Венди Шмидт: как миллиардерша спасает океан и климат, вкладывая миллиарды

Экспедиция у берегов Аргентины, обнаружившая ранее неизвестные коралловые рифы и десятки новых видов животных, стала возможной благодаря финансированию со стороны Океанографического института Шмидтов. Стоимость такой миссии, включая аренду судна и высокотехнологичного оборудования, оценивается в 1,5 миллиона долларов.

Президент института, Венди Шмидт, вместе с мужем, бывшим генеральным директором Google Эриком Шмидтом, направила на экологические инициативы уже около двух миллиардов долларов. Более 450 миллионов из этой суммы было вложено в проекты института. Эта поддержка становится особенно критичной на фоне сокращения федерального финансирования климатических исследований в США при новом президенте Дональде Трампе.

Вместо свертывания программ Шмидт наращивает инвестиции, спасая целые научные направления. С 2009 года ее институт помог открыть почти 50 новых биологических видов, профинансировал работу более 1400 океанографов и организовал тысячи часов онлайн-трансляций с глубоководных погружений. Одна из таких трансляций в Аргентине неожиданно собрала более 19 миллионов просмотров, познакомив широкую публику с богатством океана.

Подход Шмидт отличается системностью. Помимо прямого финансирования экспедиций, ее фонды поддерживают перспективных ученых через стипендиальные программы. Один из стипендиатов, доктор Фредерик Ричардс, получив грант в 110 000 долларов, смог сменить научный профиль и разработать с помощью ИИ проект по прогнозированию наводнений для 700 миллионов жителей прибрежных регионов.

«Океан определяет нашу погоду и климат, поглощает тепло, а мы знаем о нем так мало», — отмечает Шмидт. Ее организации также помогают проектам, лишенным государственной поддержки, например, знаменитому Графику Килинга, отслеживающему уровень CO₂ в атмосфере.

Однако сама благотворительница подчеркивает, что частный капитал не может полностью заменить государственное финансирование. Ее цель — не просто спонсировать отдельные исследования, а создать устойчивую инфраструктуру для науки и донести ее важность до общества, в том числе через приобретение студии документального кино для производства фильмов о климате.

Ученые называют вклад Венди Шмидт спасением для научного сообщества. За свою деятельность она была включена в список лидеров устойчивого развития по версии Forbes USA в 2025 году.