Учёные выяснили, как тунец обезвреживает ртуть

С помощью интенсивных рентгеновских лучей ESRF команда отследила, как ртуть перерабатывается внутри атлантического голубого тунца. Автор: Ален Мансо, ESRF/CNRS/ENS Lyon

Исследователи из Европейского синхротронного центра (ESRF) совместно с CNRS, ENS Lyon и Институтом морских исследований Норвегии раскрыли механизм, с помощью которого атлантический голубой тунец преобразует токсичную форму ртути в менее вредные соединения. Их исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, показывает, что в съедобной мышце тунца содержится не только токсичный метилртуть, но и ртуть, связанная в стабильные нетоксичные соединения.

Загрязнение морепродуктов ртутью является глобальной проблемой для здоровья. Ртуть (Hg) происходит как из природных источников, таких как вулканы и лесные пожары, так и из-за деятельности человека, такой как сжигание угля, добыча золота и сжигание промышленных отходов. Бактерии преобразуют её в токсичный метилртуть, который биомагнифицируется в пищевых цепях. Поскольку тунец является высшим хищником, поедающим множество более мелких загрязнённых рыб, ртуть со временем накапливается в его организме.

«При оценке уровня токсичности мы должны измерять концентрацию метилртути, что сегодня можно делать регулярно, вместо измерения общей ртути», — объясняет Ален Мансо, ведущий автор исследования. — «В противном случае мы включаем формы ртути, которые иногда присутствуют в рыбе, но безвредны для человеческого организма».

Ален Мансо, исследователь CNRS/ENS Lyon, учёный ESRF, во время эксперимента в Европейском синхротронном центре. Автор: ESRF/Steph Candé

Голубой тунец обезвреживает токсичный метилртуть

Используя интенсивные рентгеновские лучи ESRF, команда отследила, как ртуть перерабатывается внутри атлантического голубого тунца. Они обнаружили, что в отличие от зубатых китов и морских птиц, где детоксикация происходит в основном в печени, атлантический голубой тунец полагается primarily на селезёнку для расщепления метилртути.

Процесс детоксикации происходит благодаря взаимодействию между селеном — незаменимым питательным веществом, содержащимся в морской воде, — и ртутью, поскольку селен связывает ртуть в стабильные комплексы ртуть-селен, которые гораздо менее токсичны. Высшие морские хищники обезвреживают метилртуть через серию реакций с участием восстановленного селена в форме важного селенопротеина (Selenoprotein P).

Команда обнаружила, что часть ртути в съедобной мышце атлантического голубого тунца присутствует в виде тетраселенолатного комплекса (Hg(Sec)4), который, вероятно, не токсичен, поскольку этот комплекс превращается в инертный селенид ртути в селезёнке.

Разные виды тунца, разные концентрации

Исследованный атлантический голубой тунец был выловлен у побережья Норвегии. Ален Мансо поясняет, что результаты этого исследования нельзя распространять на виды тунца более низкого трофического уровня, которые содержат гораздо меньше ртути. Меньшие виды тунца, такие как альбакор и скумбриевидный тунец, обычно встречающиеся в консервах, гораздо менее загрязнены.

«Обычно предполагается, что вся ртуть в рыбе метилирована, — заключает Мансо. — Хотя обычно это так, наши результаты показывают, что до четверти ртути, присутствующей в съедобной мышце голубого тунца, находится в менее вредных формах. Эта доля достигает 90% у марлина. Таким образом, риски для здоровья зависят не только от общего количества ртути, но и от её химической формы».

Это исследование подчёркивает необходимость более точного тестирования морепродуктов, различая токсичный метилртуть и менее реактивные комплексы ртуть-селен, чтобы предоставить потребителям более информированные рекомендации по безопасности пищевых продуктов.

Больше информации: Manceau, A., et al. Demethylation Pathway of Methylmercury in the Spleen and 2 Peripheral Organs of Bluefin Tuna Implications for Fish Consumers, Environmental Science & Technology (2025). DOI: 10.1021/acs.est.5c08815