Водоросли саргассум угрожают выживанию морских черепах во Флориде

Детеныш кожистой черепахи, у которого отсутствуют когти на передних ластах, имел наибольшие трудности при преодолении зарослей саргассума. Автор: Эбби М. Аппельт, Флоридский Атлантический университет

Исследование Флоридского Атлантического университета показало, что скопления водорослей саргассум на пляжах Флориды создают серьезную угрозу для выживания детенышей морских черепах.

Ученые изучали три вида черепах: кожистых (Dermochelys coriacea), головастых морских (Caretta caretta) и зеленых черепах (Chelonia mydas). Они создали контролируемые пути на песке, добавляя маты саргассума высотой до 19 см.

Результаты показали, что все три вида детенышей тратили значительно больше времени на преодоление пути при наличии водорослей. Кожистые черепахи замедлялись на 54% при легком покрытии и на 158% при тяжелом. Головастые черепахи замедлялись на 91% и 175% соответственно, а зеленые — на 75% и 159%.

«Чем дольше детеныш остается на пляже, тем больше он рискует — не только от хищников, но и от перегрева и обезвоживания», — заявила Сара Милтон, профессор биологических наук FAU.

Исследователи также обнаружили, что детеныши часто переворачивались вверх ногами, пытаясь взобраться на саргассум. Один детеныш перевернулся более 20 раз за одно испытание.

Детеныш зеленой черепахи ползет по саргассуму на пляже Джуно-Бич в июле 2021 года. Автор: Эбби М. Аппельт, Флоридский Атлантический университет

Детеныш головастой морской черепахи преодолевает саргассум на пляже Джуно-Бич в июле 2021 года. Автор: Эбби М. Аппельт, Флоридский Атлантический университет

Интересно, что несмотря на эти задержки, исследование не выявило значительных различий в уровнях глюкозы в крови между детенышами, которые ползли через саргассум, и теми, кто этого не делал.

Обширное скопление саргассума на пляже Джуно-Бич в июле 2021 года. Автор: Эбби М. Аппельт, Флоридский Атлантический университет

Скопления саргассума высотой более 30 сантиметров представляют собой препятствие для детенышей морских черепах, пересекающих пляж (Джуно-Бич, июль 2021 года). Автор: Эбби М. Аппельт, Флоридский Атлантический университет

Растущие скопления водорослей требуют более разумных стратегий управления пляжами, поскольку они могут блокировать детенышей полностью, истощая их ограниченную энергию.