Самый странный динозавр-анкилозавр имел метровые шипы на шее

Реконструкция Spicomellus afer. Автор: Мэттью Демпси

Новые исследования окаменелостей анкилозавра Spicomellus afer, обнаруженных в Марокко, показали, что это был самый необычный динозавр из известных науке. Статья была опубликована в журнале Nature 27 августа.

Spicomellus afer жил более 165 миллионов лет назад и является древнейшим известным анкилозавром. Особенностью этого вида были костяные шипы длиной до 87 сантиметров, которые росли из костного «воротника» вокруг шеи. Ученые предполагают, что при жизни динозавра эти шипы могли достигать метровой длины.

Профессор Сюзанна Мейдмент из Музея естественной истории в Лондоне отмечает: «Обнаружение такого сложного доспеха у раннего анкилозавра меняет наше понимание эволюции этих динозавров. У Spicomellus были пластины и шипы по всему телу, включая метровые шипы на шее, огромные шипы над бедрами и целый ряд длинных шиповидных пластин на плечах».

Мы просто не могли поверить, насколько он странный и непохожий на любого другого динозавра или вообще любое другое известное нам животное, живое или вымершее

Ученые предполагают, что такой набор шипов использовался для привлечения партнеров и демонстрации соперникам. Интересно, что подобный демонстрационный доспех не встречается у других анкилозавров — более поздние виды обладали броней, которая, вероятно, выполняла в основном защитные функции.

Исследование также показало, что Spicomellus имел хвостовое оружие за 30 миллионов лет до появления такой особенности у других анкилозавров. Некоторые хвостовые позвонки срослись, образуя структуру, известную как «рукоять», которая встречается только у анкилозавров с хвостовой булавой.

Открытие подчеркивает важность африканских динозавров для понимания эволюции этих животных и демонстрирует, сколько еще предстоит узнать о древних обитателях нашей планеты.