Стартап Deep Isolation привлекает $33 млн для подземного хранения ядерных отходов

Стартап Deep Isolation Nuclear Inc. привлек $33 млн (около 2,64 млрд рублей) в рамках частного размещения для тестирования своей системы хранения радиоактивных отходов глубоко под землей.

Компания из Беркли (Калифорния) использует технологии гидроразрыва пласта, разработанные нефтегазовой отраслью, для бурения скважин, куда можно помещать отработанные ядерные топливные стержни. По словам представителей стартапа, технология почти готова к применению, хотя система еще не прошла полное тестирование и требует одобрения регуляторов.

«Пришло осознание, что скважины могут сыграть роль в утилизации отходов. Технология уже существует. Она готова к внедрению», — заявил генеральный директор Deep Isolation Род Бальцер.

Интерес к ядерной энергетике резко возрос в связи с растущими потребностями мира в электроэнергии, особенно для питания систем искусственного интеллекта. Хотя эта технология не выделяет углекислый газ, проблема утилизации опасных отходов остается сложной задачей. Обычно реакторы полагаются на поверхностные хранилища отработанного топлива, что не является долгосрочным решением и создает риски для безопасности.

Среди инвесторов раунда — существующий акционер NAC International и новые участники, включая Segra Capital Management. Deep Isolation также завершила слияние с Aspen-1 Acquisition Inc., что позволит ей стать публичной компанией. Акции стартапа появятся на бирже в ближайшие месяцы.

Компания уже протестировала уменьшенную версию системы, закопав и затем извлекши контейнер длиной около метра (без отходов) на глубине 670 метров. В коммерческих проектах планируется бурение на глубину 1-1,5 км с последующим горизонтальным расширением скважины. Новое финансирование пойдет на полномасштабный тест с контейнерами для хранения отработанных топливных стержней длиной 5 метров.

По словам Бальцера, этот метод может быть на 70% дешевле на тонну отходов по сравнению с крупными централизованными хранилищами. Хотя у Deep Isolation пока нет клиентов, в компании отмечают сильный интерес со стороны стран Восточной Европы. Первые коммерческие проекты могут стартовать после завершения тестов в начале 2027 года.