Обнаружена древнейшая комета 3I/ATLAS — ей может быть более 7 миллиардов лет

Вид сверху на галактику Млечный Путь с изображением предполагаемых орбит Солнца и кометы 3I/ATLAS. Орбита кометы показана красным пунктиром, Солнца — жёлтым. Хорошо видно, насколько дальше от центра галактики уходит орбита 3I/ATLAS. Автор: М. Хопкинс/команда Ōtautahi-Oxford. Базовая карта: ESA/Gaia/DPAC, Стефан Пейн-Варденаар, CC-BY-SA 4.0

Таинственный межзвёздный объект, обнаруженный на прошлой неделе, вероятно, является древнейшей из когда-либо наблюдавшихся комет — её возраст может превышать возраст Солнечной системы более чем на 3 миллиарда лет, заявляют исследователи.

Этот «богатый водяным льдом» гость, получивший название 3I/ATLAS, стал лишь третьим известным объектом за пределами нашей Солнечной системы, замеченным в наших космических окрестностях, и первым, прибывшим из совершенно другого региона галактики Млечный Путь.

По словам астронома Оксфордского университета Мэттью Хопкинса, комете может быть более 7 миллиардов лет. Учёный представил свои выводы на Национальном астрономическом собрании Королевского астрономического общества (NAM 2025) в Дареме.

«Все не межзвёздные кометы, такие как комета Галлея, сформировались вместе с нашей Солнечной системой, поэтому их возраст не превышает 4,5 миллиарда лет. Но межзвёздные гости могут быть гораздо старше, и из известных на сегодня наш статистический метод показывает, что 3I/ATLAS, скорее всего, является древнейшей кометой из всех, что мы когда-либо видели», — заявил Хопкинс.

Объект был впервые замечен 1 июля 2025 года телескопом ATLAS в Чили, когда он находился примерно в 670 млн км от Солнца.

Исследование Хопкинса предполагает, что, поскольку 3I/ATLAS, вероятно, сформировалась вокруг старой звезды толстого диска, она должна быть богата водяным льдом.

«Это объект из той части галактики, которую мы никогда раньше не видели так близко», — сказал профессор Крис Линтотт, соавтор исследования и ведущий программы BBC «Ночное небо».

По мере приближения к Солнцу солнечный свет будет нагревать поверхность 3I/ATLAS, вызывая кометную активность — выделение газа и пыли, что создаёт светящуюся кому и хвост.

Ранние наблюдения уже свидетельствуют о том, что комета активна и, возможно, крупнее своих межзвёздных предшественников — 1I/Оумуамуа (обнаружен в 2017 году) и 2I/Борисова (2019).

Если это подтвердится, это может повлиять на оценки количества подобных объектов, которые смогут обнаружить будущие телескопы, такие как новая обсерватория Веры Рубин. Также это может дать подсказки о роли древних межзвёздных комет в процессе формирования звёзд и планет по всей галактике.

Любители астрономии смогут увидеть 3I/ATLAS в достаточно мощный любительский телескоп в конце 2025 — начале 2026 года.

Дополнительная информация: The Galactic Interstellar Object Population in the LSST. conference.astro.dur.ac.uk/eve … 7/contributions/751/