Астрономы обнаружили «фабрики звёзд» в далёких галактиках

Художественное представление будущего столкновения галактик Млечный Путь и Андромеда через 3,75 млрд лет. Автор: NASA; ESA; Z. Levay and R. van der Marel, STScI; T. Hallas; and A. Mellinger

Астрономы обнаружили массивные «фабрики звёзд» в далёких галактиках, которые сильно отличаются от тех, что наблюдаются в Млечном Пути. Эти объекты, известные как LIRG и ULIRG (светящиеся и сверхсветящиеся инфракрасные галактики), представляют собой редкие примеры галактик, находящихся в процессе слияния.

Исследование, представленное 11 июня на 246-м собрании Американского астрономического общества, охватило 202 такие галактики в радиусе 1,3 млрд световых лет от Земли. В отличие от спиральных галактик, они содержат плотные скопления («клампы») с интенсивным звездообразованием.

Взаимодействующие галактики IRAS 09111-1007 из исследования GOALS. Автор: Great Observatories All-sky LIRG Survey

«Эти галактики очень комковатые, совсем не похожие на красивые спиральные галактики, такие как Млечный Путь», — объяснил Шон Линден из Университета Аризоны. По его словам, в таких скоплениях могут формироваться миллионы звёзд, тогда как в Млечном Пути самые массивные «клампы» содержат лишь около 1000 солнц.

Наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба позволили учёным заглянуть сквозь плотные облака пыли и детально изучить эти структуры. Результаты подтверждают компьютерные модели эволюции галактик, предсказывавшие, что слияния приводят к образованию более массивных скоплений звёзд.

Примеры светящихся инфракрасных галактик из исследования GOALS. Автор: Great Observatories All-sky LIRG Survey

Исследование также даёт представление о будущем нашей галактики. Через несколько миллиардов лет Млечный Путь столкнётся с Андромедой, что может вызвать новый всплеск звездообразования. «По мере сближения давление в межзвёздной среде будет расти, а значит, и скопления звёзд станут более массивными», — отметил Линден.

Полные результаты исследования будут опубликованы в журнале The Astrophysical Journal.

Источник: University of Arizona