NASA впервые измерила поляризацию рентгеновского излучения магнетара во время вспышки

Иллюстрация измерений IXPE поляризации рентгеновского излучения от магнетара 1E 1841-045 в остатке сверхновой Kes 73. В момент наблюдения магнетар находился в состоянии вспышки, излучая энергию, эквивалентную 1000 солнцам. Автор: Michela Rigoselli/Italian National Institute of Astrophysics

NASA с помощью обсерватории IXPE (Imaging X‑ray Polarimetry Explorer) впервые измерила поляризацию рентгеновского излучения магнетара во время вспышки. Это поможет ученым лучше понять природу этих экстремальных космических объектов.

Магнетары — это разновидность нейтронных звезд, обладающих сверхсильными магнитными полями. Во время вспышек они могут излучать в рентгеновском диапазоне в 1000 раз больше энергии, чем в обычном состоянии.

21 августа 2024 года телескопы Swift, Fermi и NICER зафиксировали вспышку магнетара 1E 1841-045, расположенного в остатке сверхновой Kes 73 на расстоянии 28 000 световых лет от Земли. Ученые оперативно перенаправили IXPE для изучения этого события.

Измерения показали, что рентгеновское излучение становится более поляризованным на высоких энергиях, сохраняя при этом направление распространения. Особенно высокая поляризация наблюдается в жестком рентгеновском излучении, механизмы генерации которого до сих пор плохо изучены.

«Эти уникальные данные помогут усовершенствовать модели, объясняющие природу жесткого рентгеновского излучения магнетаров», — говорит Рэйчел Стюарт из Университета Джорджа Вашингтона.

Результаты исследования опубликованы в двух статьях в журнале The Astrophysical Journal Letters (первая, вторая).

Миссия IXPE — совместный проект NASA и Итальянского космического агентства, запущенный в 2021 году для изучения поляризации рентгеновского излучения от экстремальных космических объектов.