Астрономы обнаружили более тысячи новых кандидатов в звездные скопления

Центральные 870 пк Галактики Сигара, видимые с помощью NIRCam. Автор: Levy et al., 2024.

Проанализировав изображения, полученные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), международная группа астрономов смогла идентифицировать более 1000 новых кандидатов в звездные скопления в галактике Сигара. Об этом открытии было сообщено в исследовательской статье , опубликованной 8 августа на сервере препринтов arXiv.

Галактика Сигара (также известная как Мессье 82, M 82 или NGC 3034) — небольшая, нерегулярная галактика со вспышкой звездообразования, расположенная примерно в 11,73 миллионах световых лет от нас в созвездии Большой Медведицы. Она имеет размер около 40 800 световых лет, динамическую массу около 10 миллиардов солнечных масс и является одной из ближайших к Земле галактик со вспышкой звездообразования.

Предыдущие наблюдения галактики Сигара выявили 260 звездных скоплений в пределах 3000 световых лет от центра галактики и 363 звездных скопления за пределами этой центральной области.

Теперь группа астрономов под руководством Ребекки С. Леви из обсерватории Стюарда в Тусоне, штат Аризона, использовала камеру JWST Near Infrared Camera (NIRCam) с целью получения более точной переписи населения звездных скоплений галактики Сигара. NIRCam позволила им обнаружить, каталогизировать и проанализировать новые кандидаты на звездные скопления, излучающие в ближнем инфракрасном диапазоне.

«В этом письме мы создаем и представляем каталог звездных скоплений JWST NIRCam в центральной области вспышки звездообразования M 82», — пишут исследователи.

В целом, команда Леви изначально идентифицировала 2472 кандидата в звездные скопления в Галактике Сигара. На основе дальнейшего анализа почти половина из них была отсеяна как ложные источники, оставив 1357 кандидатов в звездные скопления с массой не менее 10 000 солнечных масс. Около 87% из них были обнаружены впервые.

Кандидаты в звездные скопления, о которых сообщается в статье, имеют медианный собственный радиус около 3,3 световых лет и имеют звездные массы до одного миллиона солнечных масс. Общая звездная масса этих кандидатов в звездные скопления оценивается примерно в 40 миллионов солнечных масс.

Астрономы подсчитали, что функция массы скопления для кандидатов в скопления находится на уровне 1,9. Они отметили, что это значение прекрасно согласуется с исследованиями звездных скоплений в других галактиках со вспышкой звездообразования.

Исследование также показало, что обнаруженные кандидаты в скопления все еще демонстрируют сильное пылевое поглощение. Поэтому исследователи пришли к выводу, что идентифицированный образец представляет собой относительно молодую, сильно покрасневшую популяцию скоплений в центре галактики Сигара.

Авторы статьи планируют дальнейшие исследования представленных кандидатов в скопления. Прежде всего, они стремятся провести более точные измерения масс, что должно быть возможно на основе новых спектроскопических наблюдений в ближнем инфракрасном и среднем инфракрасном диапазонах.

Больше информации: Rebecca C. Levy et al, JWST Observations of Starbursts: Massive Star Clusters in the Central Starburst of M82, arXiv (2024). DOI: 10.48550/arxiv.2408.04135