Blue Origin отправляет в космос любителей острых ощущений, в том числе старейшего астронавта

Blue Origin осуществила свой первый пилотируемый запуск после аварии ракеты в 2022 году, в результате чего конкурент Virgin Galactic остался единственным оператором на молодом рынке суборбитального туризма.

Это был первый пилотируемый запуск для компании, принадлежащей и основанной миллиардером Amazon Джеффом Безосом, после того, как в 2022 году из-за аварии на ракете ее конкурент Virgin Galactic осталась единственным оператором на молодом рынке суборбитального туризма.

Шесть человек, включая скульптора Эда Дуайта, который в 1960-х годах должен был стать первым чернокожим астронавтом НАСА, но был отвергнут из-за разногласий, стартовали около 09:36 утра по местному времени (14:36 по Гринвичу) с космодрома Launch Site One в Западном Техасе, как показала прямая трансляция.

Дуайт — в 90 лет, 8 месяцев и 10 дней — стал самым старым человеком, когда-либо побывавшим в космосе.

«Это опыт, который меняет жизнь, каждый должен это сделать», — воскликнул он после полета.

«Я думал, что мне это действительно не нужно в жизни», — добавил он, размышляя о своем исключении из отряда астронавтов, что было его первым неудачным опытом в молодости. «Но я солгал», — сказал он с сердечным смехом.

Миссия NS-25 — седьмой полет человека для компании Blue Origin, которая предоставляет короткие прогулки на суборбитальном корабле New Shepard как ступеньку к более масштабным амбициям, включая разработку полноценной тяжелой ракеты и лунного посадочного модуля.

Включая воскресный экипаж, компания доставила 37 человек на борт New Shepard — небольшой ракетной системы полностью многоразового использования, названной в честь Алана Шепарда, первого американца, побывавшего в космосе.

Один из трех парашютов капсулы Blue Origin не смог полностью надуться, что, возможно, привело к более жесткому приземлению, чем ожидалось.

Второй девяностолетний

Программа столкнулась с неудачей, когда ракета New Shepard загорелась вскоре после запуска 12 сентября 2022 года, хотя неуправляемая капсула благополучно катапультировалась.

Федеральное расследование показало, что виноват перегрев сопла двигателя. Blue Origin предприняла корректирующие шаги и провела успешный беспилотный запуск в декабре 2023 года, подготовив почву для воскресной миссии.

После взлета гладкая и просторная капсула отделилась от ракеты-носителя, что привело к нулевому выбросу углекислого газа. Ракета совершила точную вертикальную посадку.

Когда космический корабль парил за линией Кармана, международно признанной границей космоса на высоте 62 миль (100 километров) над уровнем моря, пассажиры имели возможность поразиться кривизне Земли и отстегнуть ремни безопасности, чтобы парить или совершить сальто в течение нескольких минут полета в невесомости.

Затем капсула снова вошла в атмосферу, раскрыв парашюты для приземления в пустыне в слое песка. Однако один из трех парашютов не смог полностью надуться, что, возможно, привело к более жесткому приземлению, чем ожидалось.

На просьбу прокомментировать ситуацию представитель Blue Origin подчеркнул, что их система спроектирована с множеством отказоустойчивых устройств. «Капсула спроектирована так, чтобы безопасно приземляться на одном парашюте. В целом миссия прошла успешно, и все наши астронавты очень рады возвращению».

В целом миссия туда и обратно длилась около 11 минут.

Сам Безос совершил первый в истории пилотируемый полет программы в 2021 году. Несколько месяцев спустя Уильям Шетнер из «Звездного пути» стирает границы между научной фантастикой и реальностью, когда он стал старейшим астронавтом в мире в возрасте 90 лет, спустя десятилетия после того, как он впервые сыграл космического путешественника.

«Это опыт, меняющий жизнь, каждый должен это сделать», — воскликнул Эд Дуайт после полета Blue Origin в космос.

В космос, наконец

Дуайт, который на момент полета был почти на два месяца старше Шетнера, стал лишь вторым девяностолетним человеком, отправившимся за пределы Земли.

Астронавт Джон Гленн остается самым старым на орбите планеты, и этот подвиг он совершил в 1998 году в возрасте 77 лет на борту космического корабля "Дискавери".

Воскресная миссия наконец дала Дуайту шанс, в котором ему было отказано несколько десятилетий назад.

Он был элитным летчиком-испытателем, когда президент Джон Кеннеди назначил его присоединиться к высококонкурентной программе ВВС, известной как путь для отряда астронавтов, но в конечном итоге не был выбран.

Он ушел из армии в 1966 году, сославшись на напряженность расовой политики, прежде чем посвятить свою жизнь рассказу истории чернокожих посредством скульптуры. Его произведения искусства, выставленные по всей стране, включают в себя таких знаковых фигур, как Мартин Лютер Кинг-младший, Фредерик Дуглас, Гарриет Табман и многие другие.