Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил воду вокруг кометы из пояса астероидов

Космический телескоп Джеймса Уэбба достиг еще одной важной вехи, зафиксировав первый в истории случай водяного пара вокруг кометы в главном поясе астероидов. Это открытие бросает вызов прежним предположениям ученых о распределении водяного льда в Солнечной системе и поднимает интригующие вопросы о природе этих небесных тел. Благодаря мощной камере ближнего инфракрасного диапазона телескоп Уэбба меняет наше представление о кометах и ​​прокладывает путь для дальнейших исследований.

В течение многих лет исследователи предполагали, что кометы будут преимущественно содержать водяной лед, если они расположены в поясе Койпера или в облаке Оорта — регионах, достаточно удаленных от Солнца, чтобы поддерживать замороженные вещества. Однако недавнее наблюдение водяного пара вокруг кометы из главного пояса астероидов поразило научное сообщество. Этот прорыв, ставший возможным благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба, предоставляет конкретные доказательства того, что кометы в главном поясе астероидов действительно могут сохранять водяной лед.

В то время как обнаружение водяного пара является поразительным достижением, отсутствие углекислого газа (CO2) в наблюдаемой комете 238P/Рида поставило перед учеными новую загадку. Как правило, CO2 составляет около 10% потенциально испаряемого материала комет. Однако приборы Уэбба не обнаружили следов СО2 на комете. Исследователи предполагают две возможности: либо СО2 рассеялся за миллиарды лет, либо 238P образовалась в уникальном регионе Солнечной системы, где СО2 отсутствовал.

Комета 238P — одно из первых тел, классифицированных как комета главного пояса, сыграла решающую роль в установлении этой классификации. До сих пор изучение комет главного пояса ограничивалось отсутствием приборов, способных их детально изучить. Однако мощные возможности космического телескопа Джеймса Уэбба, наконец, позволили исследователям глубже погрузиться в тайны этих удивительных космических объектов.

Хотя отсутствие углекислого газа ставит интригующие вопросы, необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы определить, является ли эта особенность исключительной для кометы Рида или распространенной среди комет главного пояса. В любом случае Стефани Милам, член исследовательской группы, предлагает миссию по сбору образцов, чтобы получить более глубокое представление о таких кометах, как 238P. Такая миссия окажется гораздо более осуществимой, чем исследование отдаленного пояса Койпера или облака Оорта, которые находятся значительно дальше от Солнца.