Биологи сфотографировали и изучили ДНК редчайшего волка Земли

© Фото: Madhu Chetri / Гималайские волки в Непале

Исследователям удалось изучить ДНК и сфотографировать гималайского волка в Непале – редчайшего подвида этих хищных животных на Земле, которым сегодня угрожает вымирание и защита которых потребует усилий от всей планеты, говорится в статье, которая опубликована в издании ZooKeys.

"С одной стороны, уникальные с генетической точки зрения гималайские волки действительно достойны специфичного внимания со стороны защитников вымирающих видов. С другой стороны, сохранение этого вида, учитывая его место в конфликте интересов между людьми и животными, особенно сложно. Нам нужно сформулировать план, который бы помог минимизировать конфликты и убедить местных жителей участвовать в сохранении, а не истреблении волков", — сказал Мадху Четри (Madhu Chetri) из университета губернии Хедмарк (Норвегия).

Гималайский волк является близким кузеном обычного серого волка из лесов России и других стран умеренного климатического пояса, но его облик заметно отличается от того, как выглядят наши "санитары леса". Шерсть гималайских волков куда более пушистая, его морда более вытянутая, а лапы – более короткие, чем у обычных волков. С точки зрения генетики эти существа заметно успели отдалиться от общей ветви эволюции собак и волков, благодаря долгой жизни в изоляции от всех остальных собачьих.

Исследователи почти ничего не знают о жизни этих волков из-за того, что они были почти в полном объеме истреблены во второй половине 20 века растущей популяцией жителей Непала, Бутана и других стран, через чью территорию проходят Гималаи, на чей скот постоянно нападают эти хищники. Только в последние годы, благодаря масштабным программам наблюдений за волками и поиска их следов, в том числе и генетических, экологи начинают осознавать всю опасность их текущего положения.

На протяжении последних пяти лет Четри и его коллеги наблюдали за дикой природой на территории Непала, пытаясь найти следы этих животных. Плодами этих поисков стали следы ДНК гималайских волков, которые указали на их генетическую уникальность, а также несколько фотографий хищников, подтвердивших, что они действительно присутствуют на территории королевства.

Как надеются исследователи, уникальное происхождение этих волков убедит других экологов и биологов присоединиться к усилиям по защите этих необычных хищников из Гималай. В ближайшем будущем Четри и его единомышленники надеются собрать еще больше образцов ДНК, а также в полном объеме очертить ареал обитания этого подвида волков для оценки того, как много усилий понадобится для его защиты от вымирания.