Бывший сотрудник OpenAI построит орбитальную фабрику чипов на ракетах SpaceX

Компания Besxar, основанная бывшей сотрудницей OpenAI Эшли Пилипишин, планирует создать орбитальную фабрику по производству полупроводников, используя для этого многоразовые ракеты SpaceX. Идея заключается в том, чтобы воспользоваться вакуумом космоса для производства ключевых компонентов передовых чипов, избегая при этом колоссальных затрат на создание сверхчистых «чистых комнат» на Земле.

Вместо того чтобы ждать очереди на Международную космическую станцию или полагаться на немногочисленные стартапы, Besxar договорилась с SpaceX об использовании возвращаемых ступеней ракет Falcon 9 для прототипирования. Только в прошлом году ускорители Falcon 9 совершили 163 кругосветных путешествия, а в этом году — уже более 100. Это делает их самыми доступными «челноками» для доставки грузов на орбиту и обратно.

«Мы живем во времена, когда лететь туда, где физика уже работает на нас, стало выгоднее, чем бороться с ней на Земле», — заявила Пилипишин изданию TechCrunch. Для реализации этой идеи стартап привлек почти 14 миллионов долларов (около 1,1 млрд рублей), включая посевной раунд в 9 миллионов долларов (около 720 млн рублей) под руководством Dauntless Ventures и Overture VC.

Первые два небольших контейнера-«фабшипа» компании, предназначенные для испытаний полупроводниковых материалов на орбите, уже совершили полет в рамках миссии Starlink в июле. Они успешно доказали, что могут пережить запуск, защитить образцы пластин от загрязнений и подвергнуть их воздействию космического вакуума. По словам Пилипишин, вернувшиеся образцы оказались чище, чем тестовые пластины, произведенные на Земле, что является отличным результатом для масштабирования.

В ближайшие два года Besxar планирует продолжать испытания, постепенно переходя к нагреву пластин, нанесению одного, затем двух слоев материалов и так далее. Конечная цель — создание более крупных фабрик на борту перспективной ракеты SpaceX Starship. Когда компания выйдет на этап производства квалификационных образцов, она намерена поставлять пластины ведущим производителям чипов для создания микросхем, регулирующих электропитание в центрах обработки данных, роботах и электромобилях.

Название компании Besxar отсылает к «бескару» — металлу из вселенной «Звездных войн», из которого делают броню мандалорцев. Стоит отметить, что Besxar — не единственная, кто пытается использовать космос для производства более качественных полупроводников. Подобные проекты есть у United Semiconductors и Space Forge, но все они сталкиваются с одной проблемой — ограниченной возможностью вернуть на Землю значительный объем продукции. Успех Besxar напрямую зависит от снижения стоимости запусков, что, в свою очередь, требует от SpaceX ввода в строй Starship или от конкурентов вроде Rocket Lab и Stoke Space — создания собственных ракет нового поколения.

«Мы верим, что сейчас существует надежный транспортный уровень, поэтому мы можем сосредоточиться на прикладном — на нашем основном производстве и быстрой доставке продукции на рынок», — подытожила Пилипишин.