Спутники Starlink снижают орбиту после опасного сближения с китайским аппаратом

Компания SpaceX начала масштабную переконфигурацию своей спутниковой группировки Starlink, снизив орбиту для более чем 4400 аппаратов. Это решение было принято после опасного сближения одного из спутников Илона Маска с китайским космическим аппаратом, сообщает South China Morning Post со ссылкой на исследователей из Института программного обеспечения Китайской академии наук.

Вице-президент SpaceX по инженерным вопросам Майкл Николлс заявил в социальной сети X, что компания предпринимает этот шаг с целью повышения безопасности в космосе.

Starlink начинает значительную переконфигурацию своей спутниковой группировки, направленную на повышение безопасности в космосе. Мы снижаем все спутники @Starlink, находящиеся на орбите высотой ~550 км, до ~480 км (~4400 спутников) в течение 2026 года. Снижение орбиты тесно координируется с другими операторами, регуляторами и Космическим командованием США.

Согласно данным Discover Magazine, в настоящее время на орбите находится около 15000 спутников, большинство из которых расположены на низкой околоземной орбите (НОО) высотой от 500 до 1000 км. Starlink владеет большей частью из них — по словам Николлса, в работе находится более 9000 аппаратов. Компания планирует расширить группировку до 34400 спутников, при этом Федеральная комиссия по связи США уже одобрила запуск дополнительных 7500 аппаратов. Конкуренты, такие как Project Kuiper от Amazon и китайский проект SpaceSail, также планируют развернуть собственные многочисленные группировки, что потенциально может превратить НОО в переполненное пространство.

Снижение орбиты почти для половины флота Starlink уменьшит риск столкновений. Однако у этого решения есть и недостатки. Китайские исследователи отмечают, что спутники на высоте 485 км испытывают большее орбитальное сопротивление, чем на 560 км. Это означает, что аппаратам потребуется больше топлива для поддержания высоты, в противном случае они рискуют преждевременно войти в атмосферу Земли и сгореть. Тем не менее, компромисс может быть оправдан в условиях растущей загруженности околоземного пространства.

Интересный факт: по состоянию на начало 2026 года, Starlink является крупнейшей спутниковой группировкой в истории. Для сравнения, весь мировой спутниковый флот до запуска Starlink насчитывал около 2500 активных аппаратов.