Thimbleweed Park 2 создается благодаря богатому фанату: история о том, как один игрок спас сиквел

Издатели предлагали нечестные условия создателю Monkey Island, второй кампании на Kickstarter ему не хотелось, и тема сиквела Thimbleweed Park практически была похоронена. А потом друг Рона Гилберта небрежно обронил, что знает одного богатого человека вне индустрии. Остальное вы знаете из заголовка.

Признаюсь честно: когда в конце июля Рон Гилберт анонсировал Thimbleweed Park 2, я искренне обрадовался. Легенда жанра квестов и создатель моего любимого Monkey Island делает продолжение отличной игры 2017 года — мир вертится. Только сейчас, когда Гилберт рассказал в интервью Bloomberg, откуда взял на это деньги, это стало одной из моих любимых отраслевых историй года. Потому что это история, в которой, в отличие от обычной практики, никто никого не обобрал.

Издатели? Нет, спасибо

Начнем с того, почему вообще была проблема. Интерес к продолжению Thimbleweed Park со стороны традиционных издателей был, и немалый. Вся загвоздка в условиях, которые шли с этим интересом. Гилберт не стеснялся в выражениях: его не смущает, что издатель сначала возвращает вложенные деньги — так устроен этот бизнес. Его смущает то, что происходит потом: «когда они уже вернули свои деньги и вышли в ноль, они всё равно хотят большую часть прибыли». Плюс контракты, составленные так, что разработчик практически ничего не зарабатывает, пока игра не становится хитом. А это случается нечасто. Проводить еще один сбор на Kickstarter, которым финансировали первую часть, он не хотел. Так дело и застряло.

«Я знаю богатого парня, который обожает квесты»

Разрулила ситуацию чистая случайность. Знакомый Гилберта упомянул, что знает состоятельного человека вне индустрии — большого фаната приключенческих игр, а Thimbleweed Park в особенности. Гилберт, поначалу недоверчивый, попросил контакт («это не первый раз, когда такое случается») и быстро понял, что предложение вполне серьезное. Он подготовил реалистичный бюджет — чуть более миллиона долларов, то есть больше, чем стоила первая часть, потому что разработчик хотел учесть инфляцию и честно заплатить всей команде, — а таинственный инвестор, который остается анонимным, просто дал зеленый свет. По оценке Гилберта, контракт честнее всего, что предлагали издатели: инвестор сначала быстро возвращает вложения, а затем следует разумное разделение прибыли. Благодаря этому студия Terrible Toybox выпустит игру под собственным брендом, ни перед кем не кланяясь.

Возвращаются старая команда и агенты Рэй и Рейес

А что насчет самой игры? Производство только началось, релиз намечен на начало 2028 года. Вопреки первым сообщениям, это не будет только ПК-версия: помимо Windows, macOS и Linux (Steam и GOG), подтверждены также версии для Nintendo Switch, Xbox и PlayStation. Сюжетно мы возвращаемся в городок Thimbleweed Park на одну долгую, странную ночь: в особняке Эдмунда лежит труп, расследование ведут знакомые по первой части агенты Рэй и Рейес, а под подозрением все гости резиденции. Разработчики сразу предупреждают: это не дворецкий. Любопытно, что сам Гилберт оговаривается, что не стоит воспринимать игру ни как классический сиквел, ни как приквел — это просто больше Thimbleweed Park.

Самое главное, что над проектом работает команда из первой части — Марк Феррари, Гэри Винник, Дэвид Фокс, Октави Наварро и Роберт Мегоун, а за музыку снова отвечает Стив Кирк.

Иногда достаточно одного фаната

И вот теперь самое лучшее. В индустрии, где каждую неделю мы читаем об увольнениях, закрывающихся студиях и издателях, считающих каждый процент маржи, сиквел любимой нишевой приключенческой игры создается потому, что одному игроку с толстым кошельком просто было не все равно. Без маркетинговых анализов, без комитетов, без презентаций в PowerPoint. Парень поиграл, полюбил и решил, что хочет больше — а раз мог, то заплатил. Я никого не призываю ждать собственного миллионера, но согласитесь: ради таких историй стоит быть частью этого хобби.

Кто такой Рон Гилберт?

Американский геймдизайнер с почти сорокалетним стажем, одна из важнейших фигур в истории приключенческих игр. В 80-х он попал в Lucasfilm Games, где создал SCUMM — движок, на котором сделаны почти все классические квесты LucasArts. Он соавтор Maniac Mansion (1987, вместе с Гэри Винником), а затем Zak McKracken and the Alien Mindbenders и Indiana Jones and the Last Crusade: The Graphic Adventure.

Однако наибольшую славу ему принесли две первые части Monkey Island — The Secret of Monkey Island (1990) и Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge (1991) — признанные эталоном жанра. Он также автор знаменитого правила, что в хорошем квесте игрок не может умереть или застрять в тупике.

После ухода из LucasArts он соучредил студии Humongous Entertainment (серия Putt-Putt) и Cavedog Entertainment (Total Annihilation). В 2014 году вместе с Винником собрал на Kickstarter более 626 тысяч долларов от почти 16 тысяч человек на Thimbleweed Park, который вышел в 2017 году под брендом его студии Terrible Toybox. В 2022 году он вернулся к своей самой известной серии, выпустив Return to Monkey Island. В последнее время также работал над рогаликом Death by Scrolling.