Venice AI стала единорогом: конфиденциальная ИИ-платформа привлекла $65 млн

Беспокойство по поводу влияния ИИ-чатботов на психическое здоровье, личную безопасность, преследования и дезинформацию вынудило разработчиков ИИ внедрять средства защиты, чтобы лучше контролировать, как и на что их модели могут отвечать или что делать.

Но опасения не могут снизить спрос. ИИ сулит большие перспективы, и люди не хотят, чтобы безликая технологическая компания ограничивала их доступ к этому потенциалу. А если при этом можно сохранить конфиденциальность, используя ИИ-модели как угодно, то почему бы и нет?

Venice AI, предоставляющая доступ к более чем 200 ИИ-моделям, позволяя пользователям сохранять конфиденциальность, пожинает плоды этого спроса. Всего через два года после запуска компания уже имеет более 850 000 уникальных посетителей на своем сайте, обслуживает более 3 миллионов активных пользователей и в среднем 1,7 миллиона API-запросов в день.

Стартап размещает «нецензурированные» модели с открытым исходным кодом в собственных центрах обработки данных и направляет запросы к моделям с закрытым исходным кодом, таким как модели OpenAI или Anthropic. Все пользовательские данные шифруются и дешифруются на стороне клиента, а затем направляются через внешний прокси-сервер для обработки и возврата, при этом никакие данные не хранятся на собственных системах Venice. Компания также обеспечивает сквозное шифрование для некоторых моделей, но для получения этой функции необходимо оформить подписку.

Компания уже прибыльна: годовой регулярный доход превышает 70 миллионов долларов (около 5,6 млрд рублей), сообщил TechCrunch в эксклюзивном интервью генеральный директор Эрик Вурхиз (на фото выше, в центре).

Неудивительно, что инвесторы стремятся получить долю в этом успехе. В среду Venice AI объявила о привлечении 65 миллионов долларов (около 5,2 млрд рублей) в рамках раунда Series A при оценке в 1 миллиард долларов (около 80 млрд рублей). Это первый внешний раунд финансирования компании. Раунд возглавила крипто-ориентированная венчурная фирма Dragonfly, при участии Coinbase Ventures, North Island Ventures и других.

Связь между Вурхизом, фокусом Venice на конфиденциальности и новыми криптоинвесторами очевидна, особенно учитывая прошлый опыт и деятельность генерального директора. Будучи ранним сторонником биткоина, Вурхиз основал несколько криптокомпаний, включая сайт для ставок на биткоины Satoshi Dice и криптовалютную биржу ShapeShift, и давно выступает за сохранение конфиденциальности пользователей.

Фактически, когда расследование Wall Street Journal обвинило ShapeShift, который изначально не требовал идентификации пользователей, в обработке миллионов подозрительных средств, Вурхиз, как сообщается, заявил: «Я не считаю, что личность людей должна записываться, чтобы поймать случайного преступника».

Он повторил эту мысль, когда его спросили, как Venice AI относится к предоставлению доступа к ИИ-моделям в свете недавних случаев ИИ-психоза и причинения вреда, заявив, что его команда рассматривает свой сервис как «нейтральный инструмент или нейтральную платформу».

«Это тот же принцип, что и в биткоине, где биткоин как нейтральный протокол работает одинаково для всех людей, — сказал он. — Я думаю, что с точки зрения безопасности на самом деле очень опасно вступать в этот следующий этап, когда за всеми постоянно следят. Для меня это гораздо опаснее, чем какой-то конкретный человек, задающий спорный вопрос или делающий что-то, что может считаться плохим».

Значительное внимание уделяется и предоставлению пользователям свободы действий. Пользователи могут свободно выбирать из ИИ-моделей, которые могут генерировать текст, изображения, аудио и видео — все они различаются по производительности, качеству и степени цензуры. На сайте prominently представлено несколько ИИ-«персонажей», которых можно настраивать и общаться с ними, а компания с гордостью заявляет, что предлагает «нецензурированный» опыт.

«Мы оптимизируем свободу и на самом деле уважаем пользователей как взрослых людей, что, я думаю, редкость в наши дни», — сказал Вурхиз.

Основатель также сообщил, что Venice работает над системными подсказками некоторых открытых моделей, чтобы инструктировать их отвечать более открыто, хотя и не добавляет никаких ограничений к самим моделям.

Неудивительно, что с этим проектом связаны два крипто-токена. Venice запустила токен под названием «VVV» в начале января, чтобы привлечь пользователей, сказал Вурхиз, а в августе прошлого года добавила еще один, названный «DIEM». Пользователи могут купить VVV, а затем заблокировать его для выпуска DIEM, что генерирует 1 доллар (около 80 рублей) ИИ-кредитов в день, которые можно потратить на Venice. Однако Вурхиз отметил, что только около 8% пользователей компании платят криптовалютой.

Основатель объяснил рост компании хорошими показателями крипто-токенов, хотя и признал, что самым сильным драйвером стало достижение почти паритета функций с ChatGPT. «Когда мы запускались, мы были очень далеки от того, что мог делать ChatGPT, но люди пользовались нами, потому что это было приватно. А сегодня мы очень близки к тому, что может делать ChatGPT [...] поэтому по мере того, как мы сокращали этот разрыв, мы становились все более привлекательной альтернативой», — сказал он.

В будущем Venice AI планирует использовать привлеченные средства для закупки GPU и строительства собственных центров обработки данных, чтобы прекратить аренду GPU и увеличить валовую прибыль.