Конкурент Nvidia, стартап Etched, оценивается в $5 млрд и получает заказы на $1 млрд на ИИ-чипы

Конкурент Nvidia, стартап Etched, опубликовал во вторник отчет о прогрессе после того, как TSMC успешно изготовила его чип в начале этого года. Компания сообщает, что уже получила заказы на сумму $1 млрд (около 80 млрд рублей) на свою продукцию: полноценные системы, работающие на этих чипах.

В настоящее время Etched тестирует свой первый продукт с клиентами. Компания называет эти системы «кластерами для инференса前沿» — это комплекты, включающие чипы, специально разработанные стойки и программное обеспечение. По заявлению Etched, все это помогает前沿 моделям выполнять инференс быстрее, дешевле и с лучшей энергоэффективностью, чем у конкурентов. (Инференс — это процесс, происходящий после того, как пользователь отправляет запрос; в настоящее время это самое узкое место и самый крупный центр затрат для ИИ-компаний, пытающихся обслуживать клиентов в масштабе, что и объясняет пристальное внимание инвесторов к тем, кто обещает решить эту проблему.)

Основанный в 2022 году Etched также раскрыл, что на сегодняшний день привлек в общей сложности $800 млн (около 64 млрд рублей). Последний транш — неанонсированный раунд на $500 млн, закрытый в декабре, — оценил компанию в $5 млрд (около 400 млрд рублей) после получения инвестиций.

Стартап привлек известную группу инвесторов, включая VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma и Ribbit Capital. Также были получены ангельские инвестиции от таких тяжеловесов в области ИИ, как Андрей Карпатый, Джеффри Хинтон, Фэй-Фэй Ли, Артур Менш и Скотт Ву. В списке акционеров также значатся миллиардеры Стэнли Дракенмиллер и Питер Тиль.

Хотя в пресс-релизе стартапа говорится, что Etched «выходит из скрытого режима», сооснователи — генеральный директор Гэвин Уберти и президент Роберт Вахен — на самом деле рассказывали TechCrunch о своих планах по созданию чипов еще с 2024 года. Оба бросили Гарвард и стали стипендиатами Тиля, чтобы основать Etched, как рассказал Уберти TechCrunch в то время.

К 2024 году Etched уже был на радаре инвесторов, привлекая более $125 млн. Однако в подкасте Патрика О'Шонесси «Invest Like the Best» основатели рассказали, что в 2023 году им было трудно заинтересовать инвесторов, даже имея 30-страничный меморандум, доказывающий, что ИИ в конечном итоге потребует специализированных чипов, а не только универсальных GPU. Все крупные инвесторы, к которым они обращались, отказались. Сообщается, что в те первые дни компания работала от месяца к месяцу, находясь на грани нехватки средств.

Сегодняшняя среда финансирования выглядит как другая планета по сравнению с тем временем. Инвесторы охотятся за всем, что связано с ИИ, особенно за технологиями чипов, ускоряющих инференс. Конкурент Cerebras провел первое громкое IPO в этом году, а производитель ИИ-чипов Groq только что привлек $650 млн. Гиперскейлеры Amazon, Google и Microsoft создают собственные ИИ-чипы. Даже OpenAI только что анонсировала свой первый заказной чип, произведенный Broadcom.

Цены сконвертированы автоматически по курсу 1 доллар США = 80 рублей. Реальные цены могут отличаться.