«Отец Loongson»: Как такая большая страна, как Китай, может не иметь своего процессора?

Вы наверняка знаете Loongson (龙芯), вам должно быть знакомо имя Ху Вэйу (胡伟武), и, возможно, вы слышали о Хуан Линъи (黄令仪)…

Сегодня, в десятый по счету День китайских работников науки и технологий, газета «Жэньминь жибао» опубликовала статью, в которой рассказала о нелегком пути создания первого в Китае процессора общего назначения с собственной архитектурой — Loongson (龙芯).

Loongson 1 — первый китайский процессор общего назначения, разработанный самостоятельно. У него было неожиданное «домашнее» прозвище — «Собачий остаток» (狗剩).

В китайской деревенской традиции считалось, что чем «проще» имя, тем лучше ребенок будет расти. Разработчики дали процессору такое прозвище в надежде, что этот «китайский чип» сможет благополучно «выжить» и «вырасти».

Рождение Loongson было бы невозможно без выдающихся ученых, и в первую очередь — Ху Вэйу, председателя правления Loongson Technology Corporation Limited и научного сотрудника Института вычислительных технологий Китайской академии наук.

В 1990-х годах ряд западных стран подписали крайне недружественное Вассенаарское соглашение, вводящее полную блокаду на поставки Китаю передовых технологий, включая компьютеры. Это соглашение действует до сих пор.

В интервью Ху Вэйу рассказал, что в то время импортные высокопроизводительные компьютеры использовались для прогноза погоды и геологоразведки, но с условием, что они не могут применяться в военных целях. Поэтому вокруг машинного зала приходилось возводить стеклянную стену.

По одну сторону стеклянной стены китайские ученые работали на компьютерах; по другую — иностранные эксперты следили за каждым их движением.

Это унижение невозможно забыть.

В 1996 году Ху Вэйу получил докторскую степень в Китайской академии наук и стал младшим научным сотрудником Института вычислительных технологий.

Находясь в условиях блокады, Ху Вэйу постоянно испытывал внутренний порыв: «Как такая большая страна, как Китай, может не иметь собственного процессора?»

В октябре 2000 года Ху Вэйу был направлен в свою альма-матер для набора студентов. Вернувшись в знакомую лабораторию, он почувствовал желание «вернуться к старому ремеслу» и в порыве эмоций позвонил Чжиминю Тану (唐志敏), руководителю отдела системной архитектуры Института вычислительных технологий.

В то время Тан как раз занимался подготовкой проекта по разработке процессора в институте.

Ху Вэйу вспоминает: «Я пошутил, что в течение года-двух, если мы не запустим операционную систему общего назначения, я готов отдать голову на отсечение!»

В 2001 году при поддержке Института вычислительных технологий Китайской академии наук Ху Вэйу возглавил исследовательскую группу и приступил к разработке собственного процессора.

Парные надписи на дверях общежития группы Loongson во время Праздника весны 2002 года

Он вместе с несколькими десятками молодых коллег работал днем и ночью, все выкладывались по полной. Ху Вэйу не раз, открывая дверь лаборатории в шесть-семь утра, заставал людей, уснувших, держа руку на мышке.

«Письмо решимости» группы Loongson во время Праздника весны 2002 года

10 августа 2002 года в 6:08 утра в комнате 105 северного корпуса Института вычислительных технологий раздались возгласы и аплодисменты.

Когда на экране компьютера, работающего на процессоре Loongson 1, появилась надпись «login:», родился первый в Китае самостоятельно разработанный процессор общего назначения!

28 сентября 2002 года Loongson 1 был официально представлен общественности, сделав первый шаг от отсутствия собственного процессора к его созданию. Этот день навсегда останется в истории китайской вычислительной техники.

За созданием отечественного процессора стоит труд и преемственность поколений ученых.

Наставником Ху Вэйу была академик Пэйсу Ся (夏培肃), одна из основоположниц китайской вычислительной техники.

Ху Вэйу говорит: «Это госпожа Ся научила меня методам научной работы, научила меня принципам жизни, работы и учебы».

Ху Вэйу и академик Пэйсу Ся

Когда после защиты докторской у него была возможность уехать за границу, именно поддержка госпожи Ся помогла ему принять решение остаться. Он сказал: «Пока госпожа Ся не покинет Академию наук, я тоже не покину Академию наук».

Госпожа Ся не раз говорила ему: «Моим самым большим желанием в этой жизни было развивать компьютерное дело в Китае. Наше поколение не справилось, ты должен сделать это лучше меня».

Еще один человек, о котором Ху Вэйу вспоминает с теплотой, — это Линъи Хуан, патриарх китайской микроэлектроники, которую некоторые уважительно называют «матерью Loongson».

В 1960-х годах Линъи Хуан участвовала в разработке 156-компонентного компьютера для первого китайского искусственного спутника «Дунфан Хун-1».

В 1980-х и 1990-х годах, когда многие исследователи в области компьютеров уходили в бизнес из-за рыночных тенденций, она оставалась на передовой разработок.

Линъи Хуан в молодости

В 2002 году, когда ей было уже за 60, Линъи Хуан присоединилась к проекту Loongson и проработала там почти 20 лет.

Ху Вэйу вспоминает, что даже в возрасте почти 80 лет она целыми днями не выпускала мышь, всматриваясь в схемы на экране. Он советовал ей: «Просто контролируйте работу молодых, не делайте все сами». Но Линъи Хуан ответила: «Моим самым большим желанием в этой жизни было ползти по земле и стирать позор с родины».

Около 2020 года у Линъи Хуан диагностировали болезнь Альцгеймера. Она уже не могла вспомнить имя Ху Вэйу, но, держа его за руку, повторяла: «Прости, я больше не могу работать на благо страны».

На вопрос, почему он настаивает на создании собственных китайских чипов, Ху Вэйу ответил просто и твердо: «Это передалось мне по наследству».

Долгое время китайская IT-индустрия строилась на архитектурах X86 и ARM, доминирующих на Западе. Но Ху Вэйу говорит: «Строить дом на чужом фундаменте — он может быть большим и красивым, но не выдержит бури».

Текущая цель его команды — создать третью, независимую от X86 и ARM, экосистему информационных технологий, изменив тем самым ландшафт информатизации Китая и мира. До этой цели еще очень далеко.

Ху Вэйу часто повторяет, что для развития ключевых технологий нужно идти шаг за шагом, нельзя рассчитывать на «обгон на повороте». За этим стоит необходимость для многих поколений исследователей «выдерживать одиночество и сидеть на холодной скамье», прилагая неустанные усилия.

胡伟武在进行CPU主板信号测试

Все эти годы Ху Вэйу занимался еще одним делом.

Будучи научным сотрудником Института вычислительных технологий и докторантом Университета Китайской академии наук, в течение семестра он два-три дня в неделю преподает студентам и магистрантам.

Он говорит, что у поколения «после 00-х» есть свои особенности, и это поколение, заслуживающее доверия. От «после 60-х» до «после 80-х», от «после 80-х» до «после 00-х»… Времена меняются, но дух ученых продолжается.