Новый CEO Intel ввел жесткое правило: увольнение за неудачный тапеут чипа

С приходом Липву Чена (Lip-Bu Tan) на пост генерального директора Intel, сменившего Патрика Гелсингера в прошлом году, все четыре крупнейшие американские полупроводниковые компании теперь возглавляются CEO китайского происхождения. Это заметно контрастирует с индийским руководством в интернет- и софтверной индустрии США.

Независимо от происхождения, каждый CEO глобального технологического гиганта является элитой. Однако, если искать различия, то CEO китайского происхождения, такие как Лиза Су из AMD, Дженсен Хуанг из NVIDIA, Хок Тан из Broadcom и нынешний глава Intel Липву Чен, особенно ценят исполнительность.

Недавно Липву Чен на глобальной конференции JPMorgan сделал заявление, вызвавшее бурное обсуждение. Он установил новое правило для разработки чипов внутри Intel: компания стремится к тому, чтобы первый же шаг (A0) приводил к массовому производству. Цель — добиться успеха с первой попытки. Допустимым считается второй шаг (B0), при котором сотрудники могут сохранить свои рабочие места. Если же и B0 окажется неудачным, третьего шанса не будет — сотрудник будет уволен.

Под «сотрудниками» Липву Чен, вероятно, подразумевает не только рядовых инженеров-разработчиков, но и ответственных руководителей высшего звена.

Это нововведение вызвало серьезные споры внутри Intel, поскольку ранее такой культуры в компании не было. Если первый пробный запуск (тапеут) чипа оказывался неудачным, процесс просто повторяли — ошибались, исправляли, снова ошибались и снова исправляли, закаляясь в бесчисленных итерациях.

По неподтвержденным данным из сети, ходят слухи, что ранее один из процессоров Xeon проходил тапеут 12 или 14 раз. Вспомните, не было ли за последние пару лет процессора Xeon, выход которого задерживался на год-два?

Раньше такие вещи не считались в Intel большой проблемой, так как заводы по производству чипов были собственными. Одна или две неудачные попытки не мешали сотрудникам и руководителям получать зарплату.

Однако сейчас ситуация изменилась. Дело не только в новом CEO Липву Чене, но и в том, что современные реалии не позволяют проводить бесконечные повторные тапеуты. Особенно с учетом того, что Intel перешла на техпроцесс 18A, а 2-нм технологии чрезвычайно дороги.

Строительство завода для производства чипов по 2-нм техпроцессу, включая закупку EUV-литографов и другого оборудования, обходится примерно в 20 миллиардов долларов. Передовые техпроцессы требуют больше этапов от проектирования до производства, только стоимость фотошаблонов (масок) составляет десятки миллионов долларов, а EDA-инструменты также стоят немалых денег.

Искусственный интеллект подсчитал стоимость одного тапеута. Не учитывая прочие единовременные расходы, только затраты на фотошаблоны и пластины (для тестового производства может потребоваться несколько сотен пластин) могут составить от 50 до 100 миллионов долларов.

И это только производственные расходы. После тапеута следуют многочисленные тесты и верификация, требующие привлечения огромных инженерных ресурсов. Что еще более важно, в эпоху искусственного интеллекта, даже если Intel не боится тратить деньги, многократные тапеуты приводят к задержкам выпуска продукта на срок от нескольких месяцев до года и более. Это также вызывает недовольство клиентов, которые могут перейти к конкурентам.

Будь вы на месте CEO Intel, остались бы вы довольны прежним подходом сотрудников компании? Сейчас приходится применять радикальные меры.