Комета Галлея могла быть названа не в честь того человека

Древнейшее известное изображение кометы Галлея на гобелене из Байё. Источник: Wikimedia Commons

Исследователи предполагают, что знаменитая комета, известная как комета Галлея, могла быть идентифицирована как повторяющийся объект за столетия до того, как британский астроном Эдмонд Галлей дал ей свое имя. Согласно новому исследованию с участием профессора Саймона Портгиса Зварта, английский монах по имени Эйлмер из Малмсбери, по-видимому, осознал, что одна и та же комета возвращается на небо с разницей в десятилетия еще в XI веке.

Это открытие основано на записях историка XII века Уильяма Малмсберийского. Хотя ученые давно знали об этих текстах, исследователи утверждают, что значение описаний оставалось незамеченным до сих пор. Портгис Зварт и исследователь Льюис утверждают, что монах, также известный как Этельмер, наблюдал комету во время двух ее появлений и понял, что это связанные события.

Их работа опубликована в книге «Дорестад и все, что после. Порты, городские пейзажи и путешественники в Европе, 800–1100 годы».

Эдмонд Галлей и знаменитая комета

Эдмонд Галлей впоследствии прославился тем, что определил периодическую природу яркой кометы, ныне официально называемой 1P/Галлея. Он пришел к выводу, что кометы, зафиксированные в 1531, 1607 и 1682 годах, на самом деле являются одним и тем же объектом, возвращающимся примерно каждые 76 лет.

Это открытие в конечном итоге привело к тому, что комету назвали в его честь.

Комета Галлея над средневековой Европой

Появление кометы в 1066 году привлекло внимание во многих частях света. Исторические записи показывают, что в Китае за ней наблюдали более двух месяцев. Хотя комета достигла пика яркости 22 апреля 1066 года, в Бретани и на Британских островах она была видна только с 24 апреля.

Комета стала одним из самых известных символов, связанных с 1066 годом, и даже появляется на гобелене из Байё — средневековом произведении искусства, изображающем нормандское завоевание Англии.

Средневековые страхи и королевские знамения

Комета Галлея пересекала небо во время недолгого правления короля Гарольда Годвинсона, который правил Англией с 6 января по 14 октября 1066 года. Исследование Портгиса Зварта и Льюиса выявило упоминания о наблюдениях кометы в пяти случаях в течение последующих столетий.

В то время кометы широко воспринимались как предупреждения о бедствиях. Устные традиции связывали их с голодом, войной и смертью королей на Британских островах. Исследователи также указывают на сообщения о другой комете, связанной со смертью архиепископа Сигерика Кентерберийского в 995 году, хотя ни одна такая комета не фигурирует в сохранившихся хрониках. Они предполагают, что это может представлять собой средневековую форму «фейковых новостей» или, возможно, преувеличенную историю, призванную запугать людей предупреждениями о божественном наказании.

К 1066 году Эйлмер (или Этельмер) из Малмсбери, вероятно, уже был стариком. Увидев возвращение кометы, он, как сообщается, понял, что наблюдал тот же самый объект десятилетиями ранее, в 989 году. Как было принято в средневековый период, короля предупредили, что комета предвещает приближающуюся катастрофу.

Призывы пересмотреть название кометы

Исследователи полагают, что история кометы ставит под вопрос, следует ли ей по-прежнему носить имя Галлея, поскольку более ранние наблюдатели, возможно, уже распознали ее повторяющиеся появления за столетия до работы Галлея.

Портгис Зварт сказал: «Это исследование было очень интересным, но мне также было непросто работать в таком междисциплинарном проекте вместе с историком. Тем не менее, мы планируем провести дальнейшие исследования такого рода периодических комет».

Источники:

Материалы предоставлены Лейденским университетом.