Новое химическое соединение уничтожает 95% термитов, не вредя человеку

Исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) обнаружили, что химическое соединение бистрифлурон способно уничтожать колонии сухогрудых термитов, не представляя опасности для человека. Результаты работы опубликованы в Journal of Economic Entomology.

Бистрифлурон блокирует образование хитина — ключевого компонента экзоскелета насекомых. Термиты, растущие, вынуждены линять до семи раз за жизнь, и без нового панциря они погибают. В лабораторных тестах обработка уничтожила около 95% колонии. В отличие от традиционных методов, это соединение нетоксично для млекопитающих.

«Это химическое вещество более экологично, чем те, что традиционно используются против сухогрудых термитов. Оно специфично для насекомых и не может навредить человеку», — отметил Николас Пулос, соавтор статьи и аспирант кафедры энтомологии UCR.

Эффект не мгновенный: сначала термиты становятся менее активными и меньше питаются, а затем гибнут во время линьки. В одном из тестов бистрифлурон обеспечил 99% смертности за 60 дней. Ключевая особенность — горизонтальная передача: даже при контакте всего 5% особей с обработанной древесиной вся колония погибала за 90 дней.

«Как только термиты достигают определенной стадии, они должны линять. Они не могут этого избежать. При летальной дозе этого химиката они попытаются сбросить старый экзоскелет, но у них не будет нового, чтобы защитить их», — объяснил Дон-Хван Чо, профессор энтомологии UCR и старший автор статьи.

Метод медленнее традиционной фумигации (около двух месяцев), но предлагает важные преимущества: низкую токсичность, точечное воздействие и возможность локальной обработки без необходимости герметизировать весь дом. Исследователи также изучают использование пинена — приятно пахнущего вещества, выделяемого лесными деревьями, — для привлечения термитов к обработанной древесине. В тестах добавление пинена повысило смертность с 70% до 95%.

Сухогрудые термиты являются серьезными вредителями в Калифорнии и других регионах, включая Гавайи, Нью-Йорк, Флориду, Канаду, Китай, Японию, Корею и Австралию. Изменение климата может способствовать их распространению в новые районы.