Intel зарабатывает больше с каждой пластины: секрет в улучшении выхода годных чипов

Одним из ярких моментов отчета о прибыли Intel за первый квартал стал рост продаж процессоров для клиентов и центров обработки данных благодаря улучшению выхода годных изделий и высокому спросу. На прошлой неделе отраслевой аналитик Бен Бажарин заявил, что компания теперь продает то, что раньше считалось «браком» или процессорами с «низкими ожиданиями», что помогло увеличить маржу. Мы обратились к ветерану отрасли Дэну Хатчесону за подробностями, и он отмечает, что недавние успехи Intel в повышении выхода годных связаны не столько с прорывными изобретениями, сколько с дисциплинированным улучшением производственных процессов под новым руководством.

Дэн Хатчесон, вице-председатель TechInsights, рассказал Tom's Hardware, что такие методы, как биннинг и статистическое управление процессами (SPC), применяются в Intel уже около 40 лет. Однако примерно с конца 2024 года, когда к компании присоединился Нага Чандрасекаран, нынешний глава Intel Foundry, Intel сосредоточилась на сужении распределения выхода годных по всей пластине за счет снижения вариативности на краях.

В частности, Intel теперь запускает программу непрерывного улучшения процессов (CPI) после того, как техпроцесс переходит в стадию массового производства. К настоящему моменту компания внедрила определенные методы коррекции для краевых областей, чтобы уменьшить разницу в качестве от центра к краю пластины и получить больше пригодных для продажи кристаллов с одной пластины.

«Когда речь идет о производстве, требуется год или два, чтобы добиться таких кардинальных изменений, — сказал Хатчесон. — Здесь нет ничего нового. Intel занимается биннингом с 1980-х годов. Распределение выхода годных всегда было гетероскедастичным от центра к краю пластины. На самом деле, одним из изменений, которые Нага Чандрасекаран внес в управление выходом годных, стало сужение разброса на краю пластины. Таким образом, они получают больше дохода с пластины при небольших затратах. Прелесть в том, что эти улучшения не зависят от техпроцесса».

В результате Intel теперь может извлекать больше высококачественных кристаллов с одной пластины и, что еще более важно, больше пригодных для продажи кристаллов, что повышает производительность и эффективность. По словам Бена Бажарина, генерального директора и главного аналитика Creative Strategies, чипы, которые раньше могли быть забракованы или признаны слишком низкокачественными для продажи, теперь проходят биннинг в более низкие SKU и продаются из-за высокого спроса.

«Я получил разъяснения от отдела по связям с инвесторами Intel о дополнительном росте маржи, — написал Бажарин в посте на X. — Intel получила неожиданный рост маржи за счет лучшей утилизации брака. Чипы, которые обычно были бы низкокачественными краевыми кристаллами на пластине, были отбракованы и все равно проданы в пригодные SKU, превратив то, что могло быть браком или продукцией с низкими ожиданиями, в дополнительный доход. Клиентам было все равно, они просто сказали: «Я возьму все». Вот такая сейчас ситуация со спросом на процессоры».

Это можно интерпретировать по-разному, но вполне вероятно, что улучшение распределения выхода годных сделало чипы более низкого качества жизнеспособными продуктами, или что компания создала еще более низкие SKU, чтобы собирать еще больше чипов.

Что более важно, вышеупомянутые улучшения сужения распределения выхода годных в значительной степени не зависят от техпроцесса, что означает, что они приносят пользу нескольким технологическим процессам, а не только существующим, таким как Intel 7/4/3. Действительно, существует множество способов уменьшить вариативность на краях, и многие из них не зависят от техпроцесса, что означает, что некоторые методы, разработанные в Intel, должны быть применимы к 18A (хотя это не подтверждено). Фактически, одним из комментариев Intel во время отчета о прибыли было то, что кривая выхода годных 18A прогрессирует быстрее, чем ожидалось.

«У Лип-Бу была цель по [выходу годных 18A] на конец этого года, и мы, вероятно, достигнем ее уже к середине года, — сказал Дэвид Зинснер, финансовый директор Intel. — Так что, знаете, он проделал очень хорошую работу, мотивируя команду добиться лучших результатов».

Источник: Tomshardware.com