Стартап получил контракт на 30 млн долларов для 3D-печати реактивных двигателей для ВВС США

Стартап Beehive Industries, производитель реактивных двигателей из Колорадо, получил контракт на 30 млн долларов (~2,4 млрд рублей) от ВВС США на продолжение исследований и разработки небольших реактивных двигателей, созданных с помощью 3D-печати, для беспилотных летательных аппаратов и высокоточного оружия.

Финансирование от ВВС США будет направлено на интеграцию в летательные аппараты, лётные испытания и сертификацию двигателя Frenzy 8 — флагманской разработки компании, создающей тягу в 200 фунтов (около 90 кгс). Также возможна демонстрация в полёте меньшего двигателя Frenzy 6 с тягой 100 фунтов. Для сравнения, истребитель F-16 Viper оснащён двигателями GE F110 или Pratt & Whitney F100, тяга каждого из которых превышает 29 000 фунтов.

Аддитивные технологии (3D-печать) используются в авиационной промышленности уже более 10 лет. Например, компания GE с 2016 года применяет этот метод для производства деталей реактивных двигателей. Однако создание таких компонентов требует специальных материалов и технологий, недоступных для домашнего использования.

Beehive Industries планирует использовать 3D-печать для создания двигателя целиком — от начала до конца. Такой подход позволяет компании производить все необходимые детали для сборки турбореактивного двигателя, не полагаясь на сложные цепочки поставок, которые легко нарушить. Это также сокращает время на проектирование, испытания и внедрение двигателя, одновременно снижая стоимость производства — что является критически важным для военных, которые иногда вынуждены использовать дорогие ракеты для уничтожения дешёвых дронов.

«Используя аддитивное производство, чтобы превратить сложные цепочки поставок в масштабируемую, напечатанную на 3D-принтере силовую установку, мы обеспечиваем "доступную массу", необходимую для современного сдерживания», — заявил главный директор по продуктам Beehive Industries Горди Фоллин. — «Это сотрудничество гарантирует, что наши военные будут иметь необходимые возможности в больших объёмах и готовые к выполнению задач, чтобы сохранять конкурентное преимущество на любом театре военных действий».

Компания конкурирует за контракт на небольшие двигатели с такими гигантами, как GE Aerospace, Pratt & Whitney и Honeywell Aerospace. Хотя у этих компаний уже есть налаженные контракты с Пентагоном, все они сообщают о накопленных заказах в различных подразделениях, что может дать Beehive преимущество в скорости поставок и обслуживания.

Другие страны также разрабатывают собственные микротурбореактивные двигатели. Например, в 2025 году китайская компания, поддерживаемая государством, продемонстрировала полностью напечатанный на 3D-принтере двигатель, развивающий тягу более 350 фунтов на высоте 13 000 футов. Двигатели являются одними из самых дорогих компонентов летательных аппаратов, составляя от 25% до 40% их стоимости. Создание более дешёвых альтернатив традиционному производству позволяет военным снизить затраты на приобретение и обслуживание дронов и ракет, получая больше вооружений на каждый доллар бюджета.

Источник: Tomshardware.com