Великобритания ускорила развёртывание лазерного оружия DragonFire на эсминцах

Министерство обороны Великобритании подтвердило, что высокоэнергетическое лазерное оружие DragonFire будет установлено на эсминцах типа 45 Королевского флота к 2027 году, что на пять лет опережает первоначальный график.

Министр обороны лорд Коукер подтвердил ускоренные сроки после контракта на 316 миллионов фунтов стерлингов (~25,3 млрд рублей), заключённого с компанией MBDA UK в ноябре на первые две серийные системы. Развёртывание DragonFire сделает Великобританию первым европейским членом НАТО, получившим действующее корабельное лазерное оружие.

DragonFire, которое, по заявлению Минобороны, может поразить цель размером с монету с расстояния в один километр, представляет собой лазер мощностью около 50 кВт, созданный MBDA UK совместно с Leonardo UK, QinetiQ и Лабораторией оборонной науки и технологий (DSTL). Система использует архитектуру спектрального объединения лучей, которая объединяет несколько источников лазерного излучения на основе стекловолокна в единый луч с качеством, близким к дифракционному пределу. Стабилизированная турель вмещает в себя направляющую луча, электронно-оптические датчики и вторичный лазер сопровождения для непрерывного подсвета цели.

В Минобороны заявили, что стоимость одного выстрела составляет примерно 10 фунтов стерлингов (~800 рублей) на потребление энергии. Для сравнения, ракеты-перехватчики Aster, запускаемые из существующей системы Sea Viper на эсминцах типа 45, стоят сотни тысяч фунтов за штуку, что делает лазер гораздо более дешёвым вариантом борьбы с недорогими дронами. Поскольку система работает на электрической энергии, а не на расходуемых боеприпасах, её боевые возможности ограничены возможностями бортовой энергогенерации и охлаждения.

Две полномасштабные стрельбовые кампании, завершённые в 2025 году на полигоне Минобороны на Гебридских островах в Шотландии, подтвердили работоспособность системы в условиях, близких к боевым. В ходе этих испытаний DragonFire сбивал дроны, двигавшиеся со скоростью до 650 км/ч, и впервые в Великобритании осуществил сопровождение и перехват высокоскоростных воздушных целей за горизонтом.

Испытания включали обнаружение, сопровождение, передачу луча и удержание на цели против беспилотных систем и имитаторов снарядов. Их результаты поддержали решение об ускорении программы.

Контракт на 316 миллионов фунтов стерлингов (~25,3 млрд рублей) покрывает два комплекта DragonFire, первый из которых планируется установить на эсминец типа 45 в 2027 году. Правительственные документы упоминают более широкую цель — оснастить до четырёх кораблей к 2027 году, но любое последующее приобретение будет зависеть от результатов раннего развёртывания. Стратегический обзор обороны Великобритании поддержал работы по оружию направленной энергии, выделив на них в этом парламентском цикле почти 1 миллиард фунтов стерлингов (~80 млрд рублей) дополнительных инвестиций.

Помимо морской программы, Минобороны изучает возможности наземного и воздушного базирования, включая интеграцию на бронеавтомобили Wolfhound и будущие истребители программы GCAP.

ИИ: Ускорение программы DragonFire — яркий пример того, как меняется современное поле боя. Угроза со стороны массовых и относительно дешёвых дронов требует асимметричных и экономически эффективных решений. Если лазерные системы подтвердят свою надёжность в реальных условиях, они могут стать таким же стандартным элементом корабельной обороны, как зенитные автоматы в прошлом веке.