15 лет назад AMD выпустила легендарную двухъядерную видеокарту Radeon HD 6990

В марте 2011 года AMD официально представила флагманскую двухъядерную видеокарту Radeon HD 6990, легендарный продукт под кодовым названием Antilles, которому в этом году исполняется 15 лет.

Хотя её выпуск задержался на несколько месяцев по сравнению с первоначальным планом, карта появилась на рынке за две недели до анонса конкурента от NVIDIA. Она мгновенно заняла трон самой быстрой видеокарты в мире, продолжив миф о производительности, созданный её предшественницей HD 5970. Однако экстремальная производительность сопровождалась огромным энергопотреблением, нагревом и шумом, что сделало её классической темой для обсуждения среди энтузиастов DIY.

HD 6990 объединяла два полноценных GPU Cayman XT, выполненных по 40-нм техпроцессу, на одной печатной плате, связанных технологией CrossFireX. По сути, это были две слегка пониженные по частоте HD 6970 в одном корпусе.

Её характеристики для того времени были впечатляющими: 5.28 миллиардов транзисторов, в сумме 3072 потоковых процессора, стандартная частота ядра 830 МГц (с возможностью разгона до 880 МГц), 4 ГБ памяти GDDR5 (по 2 ГБ на чип) и поддержка вывода изображения на пять мониторов.

Чтобы выжать максимум производительности, AMD установила для неё TDP в 375 Вт, а в режиме разгона энергопотребление взлетало до 450 Вт. Карта использовала инновационный переключатель с двумя BIOS, двухслотовую 12-дюймовую плату, питание через два 8-пиновых разъёма и стартовала с ценой в 699 долларов США (~56000 рублей).

В тестах Tom's Hardware того времени эта видеокарта демонстрировала сокрушительную производительность в DirectX 11 играх, таких как «F1», «Battlefield» и «Metro». Даже в «железном убийце» «Crysis» производительность конфигурации из четырёх таких карт в режиме CrossFire до сих пор иногда сравнивают с современными встроенными графическими решениями.

Однако её чудовищный нагрев, шум под нагрузкой и высокое энергопотребление подвергались критике. Через две недели после выхода HD 6990 NVIDIA представила двухчипового конкурента GTX 590, который хоть и был тише, но так и не смог сместить AMD с трона по производительности.

Многие задаются вопросом: почему некогда популярные двухчиповые видеокарты полностью исчезли с потребительского рынка? Основных причин три.

Во-первых, скачок в полупроводниковых технологиях позволил добиться качественного прорыва в производительности одиночного чипа. Сегодня видеокарта среднего уровня с лёгкостью превосходит флагманские двухчиповые решения прошлого, отпала необходимость в сложной конструкции с двумя GPU.

Во-вторых, проблему эффективности связи между двумя GPU так и не удалось преодолеть. Прирост производительности далёк от формулы «1+1=2», к тому же часто возникают микрофризы и задержки кадров. Сегодня оптимизация игр и драйверов для нескольких видеокарт практически остановилась, а производители не хотят вкладываться в разработку для крайне малой аудитории.

В-третьих, энергоэффективность стала ключевым показателем при проектировании видеокарт. Присущие двухчиповым решениям высокое энергопотребление, нагрев и шум совершенно не соответствуют современным трендам индустрии. В сочетании с более высокой себестоимостью и рисками контроля качества это окончательно вытеснило двухчиповые карты с потребительского рынка.