Microsoft планирует коммерциализировать кабели для дата-центров на основе MicroLED к концу 2027 года

Microsoft объявила сегодня, что её система оптических кабелей на основе MicroLED, разработанная в Microsoft Research в Кембридже (Великобритания), как ожидается, будет коммерциализирована совместно с партнёрами из индустрии к концу 2027 года. Это решение последовало после того, как исследовательская группа завершила создание рабочего прототипа совместно с MediaTek и другими поставщиками.

Технология, получившая название MOSAIC, заменяет лазеры недорогими MicroLED-элементами и использует принципиально иную архитектуру для передачи данных внутри дата-центров. По словам ведущего исследователя проекта Паоло Косты, партнёра-менеджера по исследованиям в Microsoft, это позволяет сократить энергопотребление примерно на 50% по сравнению с распространёнными лазерными оптическими кабелями.

Традиционные оптические кабели в дата-центрах используют лазеры для передачи данных через небольшое количество высокоскоростных каналов. MOSAIC переворачивает этот подход, отправляя данные через сотни параллельных низкоскоростных каналов с использованием непосредственно модулируемых MicroLED. Коста сравнил паттерны данных с QR-кодами, описав метод как «широкий и медленный» в противовес традиционной модели «узкий и быстрый». Оба подхода передают одинаковый объём информации.

Кабели используют коммерчески доступное волокно для формирования изображений, которое содержит тысячи отдельных жил в одной нити. Коста отметил, что это волокно изначально было разработано для медицинской эндоскопии.

«Это был недостающий элемент, — сказал он. — У нас наконец-то появился способ передавать тысячи параллельных каналов в одном кабеле».

MicroLED меньше, дешевле и более стабильны к температуре, чем лазеры, которые уязвимы к тепловым колебаниям и пыли. В статье о MOSAIC, получившей награду «Лучшая статья» на конференции ACM SIGCOMM 2025, сообщается об экономии энергии до 68% и частоте отказов до 100 раз ниже, чем у традиционных оптических линий связи. Система может работать на расстоянии до 50 метров, что значительно превышает лимит медной проводки (примерно 2 метра), используемой для высокоскоростных соединений GPU внутри одного стойки.

Рабочий прототип миниатюризировал лабораторную модель до стандартного форм-фактора трансивера, совместимого с существующим оборудованием дата-центров, не требуя изменений в серверах или коммутаторах.

Microsoft также расширяет развёртывание «Полого волокна» (Hollow Core Fiber, HCF), которое передаёт свет через заполненное воздухом ядро вместо твёрдого стекла. Согласно опубликованным исследованиям Microsoft, HCF обеспечивает до 47% более быструю передачу данных и примерно на 33% меньшую задержку по сравнению с обычным одномодовым волокном. Эта технология уже используется в некоторых регионах Azure.

Microsoft приобрела разработчика HCF — компанию Lumenisity, выделившуюся из Саутгемптонского университета, в 2022 году и с тех пор заключила производственные партнёрства с Corning и Heraeus для масштабирования производства. Фрэнк Рей, генеральный менеджер по гипермасштабным сетям Azure в Microsoft, заявил, что две технологии дополняют друг друга: MOSAIC обслуживает соединения внутри дата-центров, а HCF покрывает более длинные расстояния между дата-центрами и регионами Azure.