Microsoft изучает высокотемпературные сверхпроводники для питания своих ИИ-дата-центров

Корпорация Microsoft изучает возможность использования высокотемпературных сверхпроводников (ВТСП) для передачи огромных объёмов электроэнергии, необходимых для её дата-центров. Как сообщается в блоге компании, поскольку сверхпроводники имеют нулевое сопротивление, внедрение этой экзотической технологии означало бы, что ВТСП-кабели не будут страдать от падения напряжения или выделять тепло при прохождении через них электричества.

Преимущества ВТСП-кабелей означают, что они могут быть легче и занимать меньше места по сравнению с традиционными медными и алюминиевыми проводами. Например, воздушным линиям электропередачи обычно требуется 70 метров пространства, чтобы электрические поля отдельных кабелей не мешали друг другу, среди прочих причин. ВТСП-кабелям, с другой стороны, требуется траншея шириной всего 2 метра.

ВТСП изучаются уже несколько десятилетий, но, похоже, недавние достижения сделали их более жизнеспособными для масштабного развёртывания. Самая большая проблема, с которой сталкивается эта технология, — это криогенные технологии, необходимые для поддержания проводников при их оптимальной температуре. Классические элементарные сверхпроводники, такие как ртуть, должны работать ниже 10 Кельвинов — это около -263 градусов Цельсия. И хотя ВТСП не нужно оставаться такими же холодными, как традиционные, проводники из этих материалов всё равно требуют температур около -200 градусов Цельсия.

Как предсказывал Марк Цукерберг пару лет назад, ограничения по мощности являются одним из самых больших сдерживающих факторов, мешающих росту ИИ. Даже генеральный директор Microsoft Сатья Наделла заявлял, что у компании есть простаивающие ИИ-ускорители GPU на складах, потому что у неё не хватало электроэнергии, чтобы установить их все.

Огромный спрос ИИ-дата-центров на электроэнергию начал сказываться на обычных пользователях, и политики обратили внимание на нагрузку, которую он создаёт для простых американцев. Из-за этого президент США Дональд Трамп призвал технологические компании ИИ «платить по своим счетам», когда речь идёт об их энергопотреблении.

Microsoft стала первым крупным оператором ИИ-инфраструктуры, отреагировавшим на это, пообещав общественности, что будет следовать своей концепции «ИИ-инфраструктура, ориентированная на сообщество» при строительстве своих дата-центров. Первое и самое важное обещание компании в этой концепции звучит так:

«Мы заплатим свою долю, чтобы гарантировать, что наши дата-центры не приведут к росту ваших счетов за электричество».

Это означает, что компании придётся тратить больше, чтобы взять на себя бремя инвестиций в электростанции и другую инфраструктуру, необходимую для её запланированных дата-центров. Но помимо простого строительства всё большего количества линий электропередач и объектов, Microsoft, по-видимому, решила, что хочет сократить потери, вызванные неэффективностью системы.

Похоже, что огромный спрос дата-центров на электроэнергию делает технологию ВТСП экономически жизнеспособной для развёртывания, особенно если она сократит огромные площади, необходимые для подстанций и другой традиционной энергетической инфраструктуры. Что ещё важнее, это позволит Microsoft строить больше дата-центров, не требуя больше электроэнергии из сети, пока она всё ещё работает над исследованиями и разработкой малых модульных реакторов (что даже не гарантирует успеха). Если высокотемпературные сверхпроводники станут жизнеспособными, это станет ещё одним примером того, как ошеломляющая экономика ИИ расширяет границы каждой части технологического стека.

Источник: Tomshardware.com