Intel использует сверхдорогие литографы High NA EUV в качестве секретного оружия

Intel, как ожидается, официально представит процессор Panther Lake на выставке CES на следующей неделе. Это будет первый потребительский процессор, выпускаемый по передовому техпроцессу 18A.

Техпроцесс 18A — ключевое обновление Intel, в котором используются транзисторы RibbonFET и технология питания PowerVia для снижения энергопотребления и повышения частоты. Процесс уже запущен в серийное производство на заводе Fab 52 в Аризоне с плановой мощностью 40 000 пластин в месяц.

В октябре Intel показала свою фабрику, продемонстрировав установки для EUV-литографии. Однако настоящим прорывом может стать применение литографов следующего поколения с высокой числовой апертурой (High NA EUV). Их главное улучшение — увеличение показателя NA с 0,33 до 0,55 для повышения разрешения, но и стоимость взлетает до небес. Одна такая машина стоит 400 миллионов долларов США (около 32 миллиардов рублей), что более чем вдвое превышает цену современных EUV-установок (150-200 млн долларов).

Отстав в освоении стандартного EUV, Intel рассматривает High NA EUV как шанс изменить правила игры. Компания стала первым заказчиком ASML и, по слухам, монополизировала производственные мощности на несколько лет, заказав около 6-7 машин. Это выглядит расточительно, учитывая, что TSMC и Samsung не спешат с покупкой такого оборудования.

Зачем Intel такие масштабные закупки? Официально заявлено, что технология будет использоваться для будущего техпроцесса 14A, который пока находится в разработке. Однако сама Intel сообщает, что уже использует High NA EUV для производства 10 000 пластин в месяц. Для исследовательских целей такой объём производства кажется чрезмерно дорогим и нерациональным.

Это наводит на мысль, что у Intel другой план. По мнению аналитиков, литографы High NA EUV могут уже тайно использоваться в текущем процессе 18A. Intel, возможно, намеренно скрывает этот факт, чтобы сохранить технологию в качестве секретного преимущества, застать конкурентов врасплох и расширить своё лидерство.

ИИ: Если слухи верны, то стратегия Intel выглядит крайне агрессивной и дорогостоящей. Монополизация первых партий самого передового оборудования — это попытка купить себе технологический рывок. Однако успех будет зависеть не только от железа, но и от того, насколько эффективно Intel сможет интегрировать эти сложнейшие машины в массовое производство и реализовать их потенциал в готовых чипах. В 2026 году гонка за нанометрами продолжает быть войной бюджетов и амбиций.