Intel раскрыла детали о фабрике по производству чипов 18A: 4 EUV-сканера и 40 тысяч пластин в месяц

Корпорация Intel недавно представила свой технологический процесс 18A, который является ключевым элементом в рамках стратегии «5 узлов за 4 года». Этот этап стал особенно важным после того, как компания отказалась от процесса 20A.

Согласно оценкам, процесс 18A эквивалентен 1,8-нм технологии и теоретически должен превосходить по характеристикам самый передовой на сегодня 2-нм процесс TSMC. Даже если плотность транзисторов у 18A окажется ниже, чем у 2-нм TSMC, в целом она всё равно будет немного выше, чем у 3-нм техпроцессов.

В основе 18A лежат две ключевые инновации: транзисторы RibbonFET (собственная реализация Intel технологии GAA — Gate-All-Around) и технология питания PowerVia. Последняя решает проблемы «засорения» межсоединений и падения напряжения. Вместе эти технологии позволяют снизить энергопотребление и повысить производительность чипов.

Основное производство по процессу 18A будет развёрнуто на фабрике Intel Fab 52 в Аризоне. Сообщается, что на ней уже установлено как минимум четыре сканера для экстремального ультрафиолетового (EUV) литографического оборудования. Один из них — самая современная модель ASML NXE:3800E с производительностью 220 пластин в час, а три других — модели NXE:3600D (160 пластин в час).

После выхода на проектную мощность Fab 52 сможет производить 10 000 кремниевых пластин в неделю, или 40 000 пластин в месяц. Это очень крупный масштаб, сопоставимый с общей мощностью первой и второй очередей фабрики TSMC Fab 21 в США.

В долгосрочной перспективе Intel планирует развернуть на своём кампусе в Аризоне не менее 15 EUV-сканеров, включая оборудование следующего поколения High-NA EUV, хотя точное их соотношение пока неизвестно.

Первыми продуктами на базе технологии 18A станут процессоры Panther Lake для клиентских ПК и Clearwater Forest для серверов. Их массовые поставки начнутся в следующем году, однако наращивание объёмов производства и повышение выхода годных кристаллов остаются ключевыми факторами, влияющими на себестоимость и доступность.

Ранее Intel заявляла, что динамика роста выхода годной продукции соответствует отраслевым стандартам, с улучшением на 7% в месяц, но достижение оптимального уровня может произойти не раньше начала 2027 года.

Это означает, что ноутбуки на базе Panther Lake, официальный анонс которых ожидается на выставке CES, вряд ли будут бюджетными. Скорее всего, они, как и предыдущее поколение Lunar Lake, займут нишу высокопроизводительных устройств. В Intel ранее намекали на возможный уход с части рынка бюджетных устройств.

Техпроцесс 18A является критически важным для Intel в её стремлении вернуть лидерство в полупроводниковой индустрии. Конкуренция с TSMC и Samsung в области 2-нм и более тонких технологий становится всё более интенсивной, и успех 18A может определить позиции компании на рынке в ближайшие годы. Интересно, что технология PowerVia, которая разделяет силовые и сигнальные слои на кристалле, была впервые применена Intel именно в процессе 18A, что даёт ей определённое архитектурное преимущество.