Администрация Трампа станет крупнейшим акционером чипового стартапа xLight

Администрация президента США Дональда Трампа договорилась о вложении до 150 миллионов долларов (~12 млрд рублей) в стартап xLight, разрабатывающий передовые технологии производства чипов. Это третий случай, когда правительство США получает долю в частной компании, расширяя спорную стратегию прямых инвестиций.

Как сообщает The Wall Street Journal, Министерство торговли предоставит финансирование в обмен на долю акций, которая, вероятно, сделает государство крупнейшим акционером xLight. Сделка использует средства закона CHIPS and Science Act 2022 года и является первым соглашением по этой программе во втором сроке Трампа.

Ранее администрация уже приобретала доли в публичных компаниях Intel, MP Materials, Lithium Americas и Trilogy Metals, а также в двух стартапах по добыче редкоземельных металлов.

Эта тенденция вызывает беспокойство в Кремниевой долине с её либертарианскими взглядами. Венчурный капиталист Roelof Botha из Sequoia Capital в октябре пошутил на эту тему, процитировав известную фразу: «Одни из самых опасных слов в мире: "Я из правительства, и я здесь, чтобы помочь"».

Стартап xLight, базирующийся в Пало-Альто, пытается совершить прорыв в производстве полупроводников. Компания разрабатывает лазеры на основе ускорителей частиц размером с футбольное поле для создания более мощных и точных источников света при изготовлении чипов.

В случае успеха это может бросить вызов почти тотальной монополии голландской компании ASML на машины для экстремальной ультрафиолетовой литографии. Генеральным директором xLight является ветеран в области квантовых вычислений Николас Келез, а исполнительным председателем — бывший глава Intel Пэт Гелсингер.

Гелсингер, чей фонд Playground Global возглавил летний раунд финансирования xLight на 40 миллионов долларов (~3.2 млрд рублей), заявил, что проект для него «глубоко личный». В отличие от машин ASML, работающих на длине волны около 13,5 нанометров, xLight нацелена на 2 нанометра, что, по его словам, может повысить эффективность обработки пластин на 30-40% при меньшем энергопотреблении.

Министр торговли Говард Латник настаивает, что партнёрство служит интересам национальной безопасности и технологического лидерства и может «фундаментально переписать пределы производства чипов». Критики же задаются вопросом, является ли такая стратегия дальновидной промышленной политикой или государственным капитализмом.

«Единственная причина, по которой США прибегают к этому, — наличие других государств, которые используют промышленную политику для развития своих стратегических отраслей», — отметил Роелоф Бота.