29 лет назад был выдан патент на MP3, изменивший музыкальную индустрию

26 ноября 1996 года в США был выдан патент, который незаметно заложил фундамент цифровой музыкальной революции. Скромный формат MP3 не только способствовал развитию огромной интернет-индустрии развлечений, но и ускорил распространение широкополосного интернета, открыл эру iPod и, по сути, подготовил почву для появления iPhone и других сенсорных устройств, без которых сегодня невозможно представить нашу жизнь.

Файлы MPEG Audio Layer III (MP3) были разработаны учеными для значительного сокращения объема данных, необходимых для представления аудиофайла. Ключевыми фигурами в изобретении MP3 стали: Бернхард Грилль, Карлхайнц Бранденбург, Томас Спорэр, Бернд Кюртен, Эрнст Эберляйн и Дитер Зайтцер. Бранденбурга часто называют «отцом MP3» за руководство этими и подобными исследованиями с 1977 года, а Зайтцер, например, привнес экспертизу в передаче музыки по стандартным телефонным линиям.

Ключом к успеху этого цифрового аудиоформата стала его способность уменьшать размер аудиофайлов на 75–95%. Это достигалось за счет использования теперь уже привычных методов сжатия с потерями. Другими словами, аудиокодек MP3 отбрасывал часть аудиоданных для значительного сокращения размера файла, практически без заметной разницы в качестве звучания из-за perceptual limitations человеческого слуха. В зависимости от целевого устройства пользователи могли изменять битрейт сжатия, хотя аудиофилы часто настаивали, что слышат разницу между исходными данными с CD и винила.

Работа над форматом MP3 началась в 1987 году, а патент на метод сжатия был получен в Германии в 1989 году. Однако только в 1996 году, когда Fraunhofer получил американский патент US 5,579,430, обеспечив формат защитой на родине ведущих мировых развлекательных компаний, MP3 начал набирать популярность. Изобретатели были готовы заработать большие деньги на начавшемся интернет-буме.

От шока Napster до принятия индустрией «1000 песен в кармане»

К сожалению для Fraunhofer, их программное обеспечение быстро начали нелегально копировать и широко распространять в интернете. Как только оно было переупаковано в приложения для копирования и кодирования CD, любителям музыки стало легко оцифровывать диски в MP3 и делиться ими с друзьями. Такая деятельность начиналась в интернете через FTP-серверы, но в 1999 году был запущен Napster, навсегда изменивший музыкальную индустрию.

Несколько технологических моментов сошлись, создав идеальный шторм для традиционной музыкальной индустрии. WinAmp был выпущен и готов стать вашим плеером по умолчанию в 1998 году, за год до появления Napster. В то же время широкополосный интернет становился все более доступным, что означало, что скачать последний хит можно было за секунды, а не за несколько минут. Широкополосный доступ стал катализатором «пожара» для физических музыкальных носителей.

Также в 1998 году появился первый аппаратный MP3-плеер. Diamond Multimedia Rio 100 был выпущен в США, а Saehan Information Systems MPMAN стал доступен в Корее. Оба использовали флеш-память для хранения музыки.

Apple сыграла ключевую роль в легитимизации цифровой музыки. Ее программное обеспечение iTunes было запущено в январе 2001 года, а первый iPod появился в том же году. Однако первые прорывные партнерства с переживающей кризис музыкальной индустрией были заключены только к 2003 году. Именно тогда открылся iTunes Music Store с 200 000 цифровых композиций по цене 0,99 доллара США каждая (~80 рублей).

Патент на формат MP3 истек в 2017 году, и сегодня этот кодек является устаревшим, в основном символизируя iconic эпоху в истории медиа и интернета. Для той же цели — оцифровки физических музыкальных носителей — его сменили современные альтернативы, такие как AAC и FLAC.

В 2025 году копирование, скачивание и обмен музыкой отошли на второй план, уступив место стриминговым сервисам, работающим на сверхбыстром широкополосном интернете и мобильной связи 4G/5G. Однако страстные любители музыки и коллекционеры, как и во времена MP3, по-прежнему предпочитают физические носители.

ИИ: Интересно, что патентная защита MP3 истекла относительно недавно, в 2017 году. Сегодня, в 2025-м, этот формат стал настоящим артефактом цифровой археологии, но без него не было бы ни Spotify, ни Apple Music в их современном виде. Технология, рожденная для компромисса между качеством и размером, в итоге перевернула целую индустрию и наши привычки.

Источник: Tomshardware.com