Китай расширяет экспортный контроль над редкоземельными металлами, угрожая поставкам компонентов для ПК

Китай расширил экспортный контроль над редкоземельными элементами, добавив новые позиции в растущий список ограниченных материалов и технологий обработки. Обновленные правила, которые вступят в силу в декабре, охватывают не только такие элементы, как гольмий, тулий, эрбий и иттербий, но и технические ноу-хау по их превращению в магниты.

Повторяя логику экспортной политики США в области полупроводников, китайские чиновники представили это решение как императив национальной безопасности и дали понять, что лицензии будут отклоняться для конечного использования, связанного с обороной или полупроводниками. Согласно новым правилам, которые являются расширением объявленных в апреле, иностранным компаниям потребуется разрешение Китая на экспорт магнитов, содержащих следовые количества редкоземельных материалов из Китая или произведенных с использованием методов добычи страны. Будучи доминирующим поставщиком редкоземельных минералов в мире, усиление давления Китая на поставки может иметь каскадные последствия.

В конечном счете это политическое решение создает прямой риск для строительных блоков аппаратного обеспечения, начиная с систем хранения данных. Высокоплотные жесткие диски (HDD) используют неодим-железо-борные (NdFeB) магниты для привода рычагов позиционера, которые считывают данные с вращающихся пластин. Типичный звуковой катушечный двигатель зависит от неодима, смешанного с диспрозием или празеодимом, для поддержания коэрцитивной силы при высоких температурах. Поскольку Китай контролирует основную часть глобальных мощностей по обработке этих сплавов, любые ограничения на лицензирование, вероятно, в первую очередь ударят по стоимости и срокам поставки, и это еще до учета моторов в вентиляторах и системах охлаждения.

На дисплеи это также может повлиять. Светодиодная подсветка и ЖК-панели полагаются на фосфорные соединения, легированные европием, тербием и иттрием, для создания ярких цветов. Европий и тербий прямо попали под новый контроль, и для десятков позиций, используемых в производственной цепочке, теперь требуются экспортные лицензии. Это снова ставит производителей панелей, уже испытывающих давление на маржу, под удар.

Даже кремний не в безопасности. Суспензии оксида церия, используемые для полировки пластин и отделки стекла, также могут оказаться под давлением, если ограничения распространятся на оборудование для переработки или рециклинга. Это не материалы первой величины, но они играют решающую роль в производственных процессах на фабриках и сборочных линиях панелей. Если лицензирование начнет затягиваться или цены изменятся, задержки в производстве компонентов почти неизбежны. Действительно, поставка редкоземельных минералов — лишь один из факторов, подпитывающих растущее беспокойство по поводу надвигающегося дефицита компонентов для ПК.

Ничто из этого не гарантирует рост цен завтра, но повышает вероятность внезапных сбоев в тех частях цепочки поставок, которые часто остаются незамеченными. Магниты и фосфоры не так эффектны, но они повсюду, и их чрезвычайно сложно заменить. В апреле производитель жестких дисков Western Digital запустил программу по извлечению редкоземельных материалов из вышедших из строя накопителей, что является очевидной попыткой обезопасить себя от именно такого сценария.