Учёные MIT создали 3D-принтер размером с монету на основе фотонного чипа

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) совершили прорыв в области 3D-печати, создав первый в мире 3D-принтер на основе фотонного чипа. Устройство размером с монету использует свет для отверждения специальной смолы и не имеет движущихся частей.

Новая технология основана на кремниевой фотонике — перспективном направлении, где данные передаются с помощью света вместо электронов. Чип содержит массив наноантенн толщиной 160 нанометров, которые направляют световые лучи в резервуар со светочувствительной смолой. Это позволяет создавать двухмерные объекты, например буквы, всего за несколько секунд.

«Эта система полностью меняет представление о 3D-принтере, — говорит профессор Елена Нотарос, руководитель исследования. — Теперь это не громоздкий аппарат в лаборатории, а компактное портативное устройство. Мы с нетерпением ждём новых применений этой технологии».

Разработка объединила достижения команды MIT в области фотонных чипов и новые фотополимерные смолы, созданные в Университете Техаса. Смолы затвердевают под воздействием света определённой длины волны. Лазерный луч проходит через массив антенн и стеклянную пластину, формируя заданный рисунок в слое смолы.

Следующая цель учёных — создать чип для объёмной 3D-печати, который будет формировать голограмму в резервуаре со смолой. Как отмечается в публикации в журнале Nature, это позволит печатать трёхмерные объекты за один шаг.

Кремниевая фотоника привлекает внимание крупных игроков, включая Nvidia и AMD. Nvidia уже выпустила фотонный сетевой коммутатор с пропускной способностью 400 Тбит/с, а AMD активно скупает стартапы в этой области.

Новая технология может стать важным шагом в развитии 3D-печати, особенно на фоне судебного спора между Bambu Labs и Stratasys, который угрожает ограничить доступность некоторых ключевых функций для любительских 3D-принтеров.

Источник: Tomshardware.com