Мировая полупроводниковая промышленность зависит от кварцевого завода в Северной Каролине

Профессор Уортона, изучающий искусственный интеллект, инновации и стартапы, драматично заявляет, что «современная экономика опирается на одну дорогу в Спрус-Пайн (Северная Каролина, США)». Итан Моллик объясняет, что эта ничем не примечательная дорога ведет к заводу Sibelco North America Inc., где добывают кварц сверхвысокой чистоты. Это место жизненно важно, поскольку оно считается «единственным поставщиком кварца, необходимого для изготовления тиглей, необходимых для очистки кремниевых пластин».

Постоянные читатели хорошо осведомлены о нескольких жизненно важных компаниях и местах, которые поддерживают полупроводниковую промышленность в том виде, в каком мы ее знаем. Мы опубликовали множество статей об Intel, TSMC, ASML, Samsung и других компаниях. Более того, такие места, как Силиконовая долина, Научный парк Синьчжу, Бангалор и ОЭЗ Шэньчжэнь, стали нарицательными благодаря своему статусу технологических центров. С этой точки зрения замечательная природа Спрус-Пайн вызывает еще больше удивления.

Моллик приводит отрывок книги Конвея «Материальный мир», в котором обсуждается вероятный «конец производства компьютерных чипов в том виде, в каком мы его знаем», если что-то неприятное произойдет в Спрус-Пайн.

Чтобы лучше понять, почему локация Спрус-Пайн настолько уникальна, официальные страницы Sibelco довольно хорошо описывают историю этой конкретной шахты. Это ведущий в мире поставщик кварца высокой чистоты (HPQ), и фирма утверждает, что на этом руднике она производит «кварц самого высокого качества в мире».

С геологической точки зрения уникально чистые минералы Спрус-Майн образовались около 380 миллионов лет назад, когда Африка столкнулась с Северной Америкой. Это важное столкновение, каким бы медленным оно ни было, вызвало сильное трение и жару на многие километры под поверхностью Земли. По словам Sibelco, минералы Спрус-Пайн были созданы богатой минералообразующей жидкостью, которая со временем охлаждалась и кристаллизовалась. Отличительной особенностью этих минералов является то, что они были созданы в чистом виде из-за отсутствия воды, которая и вызывала трение.

В более поздней истории утверждается, что месторождение Спрус-Пайн добывалось на протяжении веков, и известно, что коренные американцы добывали здесь слюду. Помимо слюды и кварца, шахта является богатым источником каолина и полевого шпата.

Плавленый кварц из Спрус-Пайн обладает «непревзойденными оптическими, механическими и термическими свойствами» для полупроводников, солнечных фотоэлектрических элементов, оптического волокна и кварцевого освещения.

Возвращаясь к вопросу об особой важности Спрус-Пайн, Моллик ясно дает понять в своей теме в социальных сетях, что сегодня доступны полностью синтетические методы для создания столь же чистого кварца. Однако любое внезапное закрытие или прекращение добычи на месторождении Спрус-Пайн, скорее всего, приведет к «довольно катастрофическим» сбоям в работе (и дополнительным расходам) на несколько лет, поскольку отрасль в наши дни стремительно наращивает производство.