WolfQuest: Anniversary Edition: The Wayfinder's Saga — Долгая память

/ ИгрыГайды

Содержание:


Пролог: Дым перед пламенем   

Молния рассекла небо, словно кость в челюстях охотника, осветив промокший полог леса. Гром прогремел следом, сотрясая деревья. Дождь лил порывами — густой, холодный, заставляя кустарник дрожать под его ритмом.

Арабик выпрыгнула из-под колючего куста, её непропорционально большие лапы шлёпнулись в мокрую землю, когда она бросилась за шуршащим силуэтом перед собой. Крот. В мгновение ока он исчез под корнями, а она приземлилась мордой в грязь с испуганным взвизгиванием. Бока её тяжело вздымались. Она охотилась уже не из игривости — её живот давно перестал урчать и начал ныть. Дождь застилал зрение, пока она стояла неподвижно, уши дёргались, пытаясь уловить хоть что-то кроме ливня и собственного сердцебиения.

Она была слишком молода, чтобы быть одной.

Слишком мала, чтобы быть храброй.

И слишком далеко от дома, чтобы найти обратный путь.

Дом. Теперь он всплывал обрывками, как листья на воде. Она помнила мягкий мех и крепкие лапы, обнимавшие её по ночам. Голос, похожий на шёпот снега по сосновой коре: «Только те, кто следует тишине, услышат, как говорит земля». Мать говорила это перед сном, её дыхание согревало уши Арабик. Её звали Айсра, а шерсть переливалась, как утренний туман над озером.

Отца вспомнить было сложнее, но она помнила его глаза — острые, золотистые, всегда наблюдающие. Торн, звали его. Он был безмолвным охотником, перед которым другие расступались без слов. Некоторые в стае говорили, что он чует намерения ветра до того, как он изменится. Другие шептались, что он однажды прошёл сквозь огонь без страха. Арабик помнила лишь, как дёргался его хвост, когда он гордился ею, даже если лицо оставалось каменным.

И стая — её стая — называлась Сумеречной Топи, хотя никто не произносил это вслух. Имя передавалось не словами, а в том, как старейшины склоняли головы при восходе луны, в многослойных завываниях, больше похожих на элегии, чем на празднества. Это было имя, которое чувствуешь костями, прежде чем услышишь его.

«Мы — затишье между бурями», — говорила мать. «Тишина, что остаётся после падения деревьев».

Теперь всё это исчезло.

Сначала она запомнила запах — не дым, а что-то резкое, горячее, чужое. Потом пришёл свет. Не тёплое золото рассвета, а нечто жёсткое, мерцающее и яростное. Небо стало оранжевым — слишком ярким для небес, а ветер не пел, а вопил. Тени плясали, как обезумевшие, а вдали рушились огромные силуэты, разрывая землю звуками войны.

Тогда она не понимала, что это.

Только помнила, как Айсра рыкнула и резко толкнула её под упавшее бревно. Как её сородичи растворились во тьме. Как яркость приближалась, превращая ночь в нечто ужасное. Деревья плакали искрами, сбрасывая горящие ветви, словно дождь. Паника расползалась, как чума.

А потом — ничего. Тишина и пепел.

Она бежала, казалось, дни напролёт, с обожжёнными и окровавленными лапами, преследуемая не огнём, а его воспоминанием — этот цвет до сих пор стоял перед глазами, хотя небо теперь затянул лишь дождь. Она не знала, выжил ли кто-то ещё. Не знала, выживет ли сама.

Мир стал тише. Но иным.

Одиноким.

Всё ещё дрожа после неудачной охоты, Арабик подошла к краю каменного уступа, где деревья расступались, открывая долину внизу. Тучи висели тяжело, но лунный свет пробивался сквозь них, рассыпаясь серебром по траве.

Она опустилась на задние лапы, уши дёргались, грудь тяжело вздымалась, а крошечное тельце окутали тени и пар.

Что бы ни случилось дальше, ей предстояло встретить это в одиночку.

Далеко за израненной долиной, где пепел всё ещё шептался с ветром, под другим небом, другой молодой волк пробирался сквозь беспокойные тени Затерянной Реки.

Его звали Аден — «маленький огонь», рождённый пламенем.

Он принадлежал к стае Падающих Углей — растущей силе, зажатой между дикостью и усталостью, где запах дыма смешивался с далёким гулом голосов. Их численность росла с каждым сезоном, распространяясь, как разлившаяся весенняя река, но земля уже не могла прокормить всех.

Среди них были Ваэль и Орин — его братья. Родителей звали Странник и Халис.

Пока Аден наблюдал, стая становилась всё тоньше — голод обострял их чувства, охота затягивалась, а пространство для кочёвок сокращалось. Затерянная Река была тиглем, где город и лес сливались воедино, а выживание зависело не только от силы, но и от выносливости.

Глава 1: Арабик   

Прошло два года с тех пор, как дым впервые поднялся среди деревьев её родного леса, поглотив дом, словно сон, исчезающий при прикосновении. Две зимы, две весны и бесчисленные мили теперь отделяли её от того леса — леса пепла и пламени, где началась её история. Её некогда тёмная шерсть, смесь коричневого и красно-чёрного, поблекла от времени и расстояния, выгорев под солнцем, снегом и горем до бледного серо-белого — теперь почти призрачного, за исключением кончиков ушей. Арабик не возвращалась и не произносила его имя вслух, даже про себя. Имена — хрупкие вещи. Произнесённые слишком часто, они рассыпаются.

Теперь, далеко от диких долин, которые она когда-то знала, Арабик добралась до места, где волки редко задерживались надолго: до иссохшего остова места, известного как Затерянная Река.

Это было не просто название.

Это была тишина.

Здесь остались следы давно исчезнувших двуногих — город, лишённый людей, но не своего присутствия. Побитые непогодой здания кренились друг к другу, словно забытые воспоминания, заборы провисали, как усталые плечи, а дороги рассекали землю, словно шрамы, слишком глубокие, чтобы зажить. Деревья уже начали отвоёвывать территорию — ветви пробивались сквозь оконные рамы, мох полз по кирпичам и лестницам. Арабик бродила среди этого, как призрак среди призраков.

Но она не была призраком.

Она стала тенью, выкованной временем и непогодой — её тело поджарое, но сильное, шерсть покрыта серебристо-серыми пятнами. Она выросла из того дрожащего щенка, что когда-то смотрел в лицо огненному ужасу среди деревьев. Теперь в её бледно-янтарных, почти золотистых глазах читалась глубина невысказанного. В них мерцало что-то древнее.

В Затерянной Реке еды было мало, а тишины — ещё меньше. Арабик научилась читать землю по-новому. Птицы пели не так, как раньше. Ручьи шептались на другом языке. Даже ветер здесь словно задерживал дыхание. И всё же в этой тишине она находила что-то знакомое. Напряжение. Тишину перед ударом.

Её дни были тихими, но не праздными. Она охотилась в одиночку, предпочитая густые заросли у старого депо, где олени иногда бродили среди ржавых рельсов. Она не была экспертом — ей пришлось учиться дикой жизни самой, наблюдая за другими волками издалека. Спала она в подвале разрушенного здания, где плющ полз по бетонным стенам, словно кровеносные сосуды. И наблюдала.

Арабиквсегда наблюдала.

Она замечала, как свет меняется на закате, как тени зданий вытягиваются, словно старые тайны. Она следила за воронами — хитрыми и осторожными — которые каждое утро кружили над одной и той же трубой, будто ждали того, кто уже не вернётся.

Она наблюдала, как река огибает город, словно не желая задерживаться, прокладывая собственный путь, отвергая покой.

В лесу поблизости были другие — безмолвные, лишённые запаха существа, появлявшиеся и исчезавшие, как сны перед пробуждением. Арабик не искала их. Уроки юности всё ещё жили в её костях: доверие было роскошью, а безопасность — мифом, в который верили лишь наивные.

Но она чувствовала — что-то менялось.

Всё началось несколько ночей назад. Звук. Не громкий. Даже не звук, а скорее присутствие — гул под землёй, будто что-то древнее ворочалось во сне. Она была тогда у края карьера, где не шевелился даже ветер, когда услышала это.

Не рык. Не вой.

Пульсацию.

В ту ночь она не спала.

А теперь, этой ночью, ощущение вернулось.

Луны не было видно — её скрывали густые тучи, но Арабик чувствовала её тяжесть в небе. Стоя на краю проржавевшей крыши, она вглядывалась в очертания зданий и снова ощутила это — бездыханную тишину, будто сам мир затаился в ожидании.

Она медленно повернула голову.

Там.

Вдалеке, за руинами школы, что-то шевельнулось.

Без звука.

Лишь мелькнуло.

Как шёпот, пробежавший по высокой траве. Исчезло, прежде чем она успела понять что это.

Арабикне бросилась в погоню. Она больше так не делала — теперь нет.

Вместо этого она спустилась с крыши, каждое движение точное, осторожное. Шла по безмолвной улице с опущенной головой и прижатыми ушами, улавливая несказанное. По дороге перед ней пронеслось перо — одно, длинное, чёрное. Подхваченное ветром, оно взмыло вверх, провернулось раз и опустилось у её лап.

Она долго смотрела на него.

Потом двинулась дальше. С каждой минутой темнело всё сильнее.

Глубже в тишину.

Туда, где тени казались чуть более неподвижными, чем должны быть.

Тишина, едва уловимая, витала в воздухе, словно кто-то незримо наблюдал за ней.

Глава 2: Аден   

Лес менялся с годами, как и он сам — сезоны сменяли друг друга, растягиваясь в череду лет, прошедших так же тихо, как медленное падение снежинок в зимней буре.

Он гнался за бледно-голубой бабочкой в утреннем свете, хрупкое создание петляло между позолоченными листьями, словно нить надежды. Лапы Адена почти не касались земли, пока он следовал за ней.

Впереди древний деревянный мост перекинулся через глубокое ущелье — граница, существовавшая дольше, чем жил любой волк из стаи Падающих Углей. Скалы по обе стороны обрывались резко вниз, а река внизу ревела, будто живое, дикое существо. Бабочка порхала прямо у края моста, дразня его.

Аден замер на мгновение, готовый переступить черту, но внезапно ощутил тяжёлое присутствие. Перед ним, словно стена, встал отец — Странник, мускулы напряжены, взгляд твёрдый и острый.

«Не сегодня», — произнёс он тихо, но с железной уверенностью.

Аден моргнул, разрываясь между желанием продолжить путь и весом отцовского приказа.

«Это край нашего мира», — голос Странника звучал низко и непоколебимо. «За этим мостом — опасность. Для тебя. Для всех нас».

«Но лес продолжается», — прошептал Аден, и боль в груди стала острее. «Там есть нечто большее».

Взгляд отца смягчился на мгновение. «Когда-нибудь ты найдёшь свой путь. Но не сейчас. Ты ещё учишься».

Аден опустил голову, чувствуя, как под кожей разгорается frustration. Ощущение клетки сжималось, как петля. Ваэль и Орин наблюдали издалека — молчаливые, с острыми, нечитаемыми взглядами. Старше, сильнее… волки, чьи жизни уже полностью слились с ритмом стаи.

Странникмедленно отступил, позволяя сыну отступить.

Бабочка исчезла за дальним краем моста, унесённая ветром. Лапы Адена замедлились, когда он развернулся, ощущая границу между тем, кем он был, и тем, кем хотел стать — такую же чёткую, как ревущая внизу река.

Вернувшись к логову, он застал стаю в беспокойстве — солнечный свет пробивался сквозь листву. Орин встретил его золотистым взглядом. «Ты опоздал», — сказал он с налётом суховатого юмора, но в голосе звучало то самое ожидание, которое Аден знал слишком хорошо.

«Я был у хребта», — ответил Аден, стараясь говорить ровно, несмотря на комок в горле. «Думал, видел свежие следы».

Ваэль, его второй по старшинству брат, фыркнул. «Скорее гонялся за бабочками».

Младшие волки — Ларка и Йорн — переглянулись с усмешкой. Уши Адена дёрнулись под тяжестью их немого осуждения.

Халис, их мать, шагнула вперёд, спокойная и властная. «Аден, сегодня ты идёшь с Ваэлем и мной. Орин ведёт остальных на восток».

Её тон не оставлял места для возражений.

Охота шла по отработанному ритму — стая бесшумно скользила между деревьев. Адену было трудно не отставать — не в скорости, а в сдержанности. Низкий рык Ваэля прорезал тишину.

«Терпение», — прошептала Халис. «Жди подходящего момента».

Когда из-под кустов вырвался олень, Ваэль бросился мгновенно. Аден помчался следом, лёгкие горели, мышцы напряглись до предела. Он прыгнул, вонзив клыки в бок оленя, но тот резко лягнул, сбросив его на землю.

Ваэль рыкнул, вцепившись оленю в шею, а Халис молниеносно довершила дело.

Олень рухнул. Кивок Ваэля стал для Адена единственным подобием одобрения за сегодня.

Позже, когда стая собралась вокруг добычи, Орин тихо подошёл к брату. «От себя не убежишь».

«Я не убегаю», — прошептал Аден, едва слышно.

«Я пытаюсь… пытаюсь ухватить свою долю. Но каждый раз, когда я приближаюсь, меня отталкивают».

Орин сузил глаза. «Ты должен заслужить своё место в стае. Если не можешь тянуть свою ношу — тебе нечего делать за мостом».

Той ночью Аден прокрался к хребту, где граничный мост возвышался, как безмолвный страж под холодными звёздами. Река бушевала далеко внизу — дикий пульс, недосягаемый и яростный.

Он шагнул вперёд, отчаянно желая перейти, найти хоть что-то, чтобы заполнить пустоту внутри. Но каждый шаг сопровождался воспоминанием об отказе — резкие рыки, предупреждающие щелчки зубов.

Он поднял морду и завыл — грубый звук, полный frustration и тоски.

Глава 3: Арабик   

Арабик уже слишком хорошо знала эту тишину, но сегодня она обвилась вокруг неё, как дым — густой, странный, не совсем пустой. Чёрное перо по-прежнему тяготило её мысли, хотя она и оставила его позади. Оно что-то значило. Она просто ещё не понимала — что именно.

Улица изгибалась вместе с рельефом, покрытая трещинами, мхом и корнями. Бледная трава касалась её лап, пока она скользила мимо забытых останков зданий — выбитых окон, дверных проёмов, зияющих, как рты, где запах ржавчины смешивался с ароматом мха в ночи.

Шорох сверху заставил её замереть. Глаза резко поднялись. Ничего.

Потом скрип. Дерево, качающееся на ветру? Или не ветер вовсе.

Арабик прижалась к земле, её тело почти слилось с потрескавшимся тротуаром, и поползла вдоль края старого крыльца. Уши дёргались при каждом звуке — капли воды, листья, цепляющиеся за проволочный забор, отдалённый шорох чего-то, движущегося за домами.

Она не верила в призраков. Но что-то в Затерянной Реке заставляло её сомневаться.

В памяти всплыл голос матери, тихий и спокойный: «Доверяй тому, что ветер не унесёт».

Лапы Арабик бесшумно ступали по участку битого гравия. Затем она остановилась.

Там — наполовину скрытая под старым перевёрнутым знаком — лежала тушка кролика, почти обглоданная. Ещё свежая. Кто-то был здесь. Совсем недавно.

Неподалёку в нос ударил запах волка — едкий, как дым.

Арабикотступила под сломанную лестницу, сердце колотилось.

Ещё один звук. На этот раз шаги — лёгкие, но чёткие. Не добыча. Не она.

Она напряглась, готовая бежать. Но что-то внутри заставило замереть. Возможно, та же сила, что вела её через незнакомые холмы и давно заброшенные дороги. То же ощущение, что заставило остановиться, когда упало перо.

Тишину разорвал низкий рык.

Арабикне дрогнула. Медленно повернула голову.

Напротив, наполовину скрытый плющом и лунным светом, стоял волк. Тёмная шерсть, уши насторожены, взгляд прикован к ней. Не рычит. Не нападает. Просто... наблюдает.

На мгновение, казалось, время остановилось. Они смотрели друг на друга.

Рык стих.

Арабиксделала шаг вперёд.

Незнакомец — тоже.

Ни слов, ни звуков. Только дыхание и расстояние между ними.

А затем он развернулся и исчез в тёмном переулке за зданием.

Арабикзамешкалась.

Кости кричали об опасности. Но сердце настойчиво толкало вперёд.

Она последовала.

Переулок был узким, заросшим сорняками, воздух пропитан запахом сырого металла. Незнакомец исчез, будто растворился в камнях. Но вот — свежие следы лап в грязи.

Она шла по ним, пока переулок не вывел в сад, захваченный колючками и остатками забора. В центре — круг следов. Логово?

Она не подошла ближе. Просто села, безмолвная.

Луна скрылась за облаками.

И тогда из теней раздался голос — не воображаемый, не воспоминание:

«Ты далеко от огня, Сумеречная Топь».

Кровь Арабик застыла.

Кто бы он ни был — он знал её.

Тени сгущались. Но вместе с ними — и правда.

Она выпрямилась.

Её голос не дрогнул.

«Я пришла слушать.»

Пауза. Затем:

«Тогда слушай внимательно.»

Ночь затаила дыхание.

Глава 4: Аден   

Кровь на морде Адена уже засохла, образовав корку в мягком меху у челюсти. Позади туша оленя быстро превращалась в кости — стая методично обгладывала её, рёбра зверей просвечивали сквозь редкую шерсть. Странник, его отец, стоял неподвижно и величественно у добычи, и его молчаливого разрешения хватало остальным. Орин и Ваэль кружили рядом — оба насторожены, но по-разному: Орин с высоко поднятым хвостом и острым взглядом, Ваэль — тише, с опущенной головой, бросая взгляды в сторону ущелья.

Но Аден не двигался. Его лапы крепко стояли на краю треснувшего камня, где начинался мост — древний, как шрам, перекинутый через каньон. Внизу, в ущелье, пульсировали тени и эхо — где-то далеко текла река, словно тайна, о которой все забыли.

Он смотрел не вниз.

Он смотрел вдаль.

На горизонте угадывались очертания города — крыши, покосившиеся столбы, безмолвные строения, застывшие неестественно неподвижно. Затерянная Река давно опустела, по крайней мере, для людей. Но не для звуков. Порой ветер доносил странные шумы: глухие удары, низкое гудение, лязг металла — будто что-то пробуждалось там, где не должно.

Уши Адена насторожились. Где-то за этим ущельем он снова почувствовал то самое — тягу. Не к добыче, не к охоте. Нечто древнее. Тяжесть под рёбрами, будто кости помнили то, что забыл разум.

Он шагнул ближе к краю.

«Там тебе не место.»

Голос матери, Халис, прозвучал сзади — мягко, но твёрдо. Она подошла, её светлая шерсть отсырела от тумана, дыхание оставляло лёгкий пар в холодном воздухе. Она смотрела не на город. На него.

«Там теперь никому нет места,» — добавила она.

«То, что там было — теперь спит. Пусть спит».

Аден промолчал. Он не спорил, но тяга внутри не утихала.

«Они будут нуждаться в тебе», — сказала Халис, кивнув мордой в сторону остальных. «Раньше, чем ты думаешь».

Он оглянулся. Ларка, ещё не выросшая, смотрела на него из-за спин Йорна и Ваэля. Её глаза были широко раскрыты — не от страха, а с таким доверием, что у него сжалась грудь. Он не был готов к тому, что означал этот взгляд.

«Я знаю», — пробормотал он.

Они вернулись молча, мост за ними растворился в тумане. Странник не подал виду, что заметил отсутствие Адена — ему это было не нужно. Его золотистые глаза видели всё, а дёргающийся хвост говорил на языке, понятном лишь тем, кто вырос под его присмотром.

Позже той ночью, когда стая устроилась среди высокой травы и остывающих камней, Аден остался бодрствовать, наблюдая, как облака плывут над каньоном.

Глава 5: Арабик   

Глаза незнакомца были цвета, который Арабик не могла определить — что-то между расплавленной бронзой и сумерками перед грозой. В них было слишком много знания для того, кого она никогда не встречала. От этого её шерсть встала дыбом.

«Я видел огонь в твоих глазах», — сказал он, словно цитируя воспоминание.

Арабик напряглась. Дождь прекратился, но туман цеплялся за лес, как задержанное дыхание. В воздухе витал запах мокрого мха и старой золы. Мышцы дрожали, требуя бежать, но что-то в его неподвижности удерживало её на месте.

«Откуда ты знаешь об этом?» — спросила она, стараясь звучать твёрдо.

Волк наклонил голову, лёгкая усмешка скользнула по его морде. «Потому что не все тайны сгорают дотла».

Она сузила глаза. «Ты был там?»

«Я был... рядом. Достаточно близко, чтобы увидеть дым, прежде чем он заполнил деревья. Достаточно близко, чтобы знать, кто не выбрался».

Горло Арабик сжалось. Во рту ощущались вкусы грязи и воспоминаний.

«Я помню щенка, бредущего сквозь пепел», — продолжил он, медленно обходя её кругом — не агрессивно, но и не безопасно. «Слишком маленького, чтобы понять, что умирало вокруг».

Её сердце забилось чаще. «Ты следил за мной?»

«Нет. Я видел, как ты исчезаешь». Он остановился, встретив её взгляд. «И думал, что это конец».

Что-то в его тоне заставило её сжаться внутри. «Так почему ты здесь сейчас?»

«Меня притягивают концы», — ответил он. «И то, что отказывается оставаться погребённым».

Арабикотступила на шаг, прижав уши. «Кто ты?»

Он не назвал имени. «Разве это важно?»

«Для меня — да».

Пауза. Затем: «Я знал таких волков, как ты. Выросших в тенях молчания, притворяющихся, что могут убежать от того, из чего родились».

«Что это значит?» — резко спросила она, хотя голос прозвучал мягче, чем хотелось.

Незнакомец усмехнулся, но без доброты. «Это значит, что кровь помнит. Хочешь ты этого или нет».

Порыв ветра шевельнул деревья, принеся с собой запах — слабый, но резкий. Арабик уловила его слишком поздно, чтобы опознать, но он застрял в памяти, как заноза под кожей. Она чувствовала его однажды — давно, в компании волков, о которых мать запрещала говорить.

«Ты говоришь, будто знаешь мою семью», — сказала она.

«Я слышал о них». Его взгляд дрогнул, став нечитаемым. «Кто-то говорил, что они были преданы. Другие... что были наивны».

То, как он произнёс «наивны», заставило её кровь похолодеть. «Что это значит?»

«Думаю, это зависит от того, с какой стороны леса ты пришла», — ответил он.

Грудь Арабик сжалась. «Ты с теми, кто...?»

«Я ни с кем», — быстро, слишком быстро, ответил он. «Мои узы разорваны задолго до того, как твои сгорели».

Тишина затянулась, лес затаил дыхание. Арабик чувствовала дистанцию между ними, но и нечто большее — что-то давно похороненное. Старую вражду. Историю, ещё не рассказанную вслух.

Незнакомец развернулся, его голос прозвучал тихо: «Тебе стоит идти дальше. Волки теряются в этих лесах слишком часто».

«Ты имеешь в виду — погибают?» — спросила она.

Он оглянулся через плечо, глаза сверкнули. «Я имею в виду — исчезают навсегда».

И с этими словами он растворился среди деревьев, оставив после себя лишь туман и призрак старой крови.

Арабикдолго стояла неподвижно, ощущая, как пульс отдаётся в висках. Она не знала точно, кем был тот волк, но каждое её чутьё кричало, что она стояла слишком близко к чему-то опасному. К чему-то, о чём предупредила бы её мать.

Глава 6: Аден   

Ветер переменился.

Аден стоял на краю моста, когти вцепились в потрескавшийся бетон, пока он вглядывался в поблёкшие очертания Затерянной Реки. Охота осталась позади, окружённая тихим дыханием сородичей. Но его взгляд был прикован не к добыче.

Он смотрел в пустоту.

Старые здания высились по ту сторону реки, как призраки, с выбитыми временем окнами, с крышами, склонившимися, словно шепчущими тайны земле. Сама река текла медленно и низко, разбухшая от весеннего таяния, её воды бились о ржавые опоры моста. Фонарные столбы всё ещё выстроились вдоль улиц, но никто не зажигал их уже много сезонов. Свет, что когда-то жил здесь, давно угас.

И всё же в этот момент казалось, будто что-то... вспыхнуло.

Как будто стоишь на краю летней грозы, прямо перед тем, как тучи разверзнутся.

Шерсть Адена встала дыбом.

Позади Йорн и Ларка возились над остатками добычи, их рычание звучало игриво, но с остротой.

Орин стоял на страже, а Ваэль оттащил изодранную ногу добычи подальше в укрытие. Странник, их отец, не проронил ни слова с конца погони — его глаза постоянно следили, сканировали, измеряли ветер.

Халис, их мать, кружила вокруг остальных, словно часовой. Она всегда двигалась, когда Аден замирал.

«Держи мысли острыми», — пробормотал Странник, не оборачиваясь. «Мясо привлекает не только голодные рты».

Аден кивнул. Он и так это знал.

Но его тревожили не только падальщики.

В последнее время появлялись странные следы — отпечатки лап в пыли у дальнего берега реки, резкий, неестественный запах, вплетающийся в ветер. Горелое мясо, железо и что-то... древнее. Чужое. Аромат цеплялся за стены зданий и исчезал, прежде чем его можно было уловить снова.

Аден никому об этом не говорил. Но это не давало ему покоя.

Пока остальные были заняты, он в одиночку перешёл мост.

Доски скрипели под лапами, хрупкие от времени. Никто его не остановил — даже Странник. Может, они думали, что он разведывает территорию. Может, просто не заметили. Но когда его лапы коснулись замшелого асфальта на другом берегу, Адена охватил холод.

Эта часть Затерянной Реки была иной. Заброшенной, да — но не тихой.

Он скользил между старыми магазинами и забытыми домами, шаги бесшумны. Окна отражали бледный свет заходящей луны, а тени шевелились, как шёпоты, за каждым углом. Одно здание — высокое, из красного кирпича, с потускневшей надписью «MARKET» над дверью — привлекло его внимание.

Дверь была приоткрыта.

Аден опустил голову и вошёл внутрь.

Воздух был густ от пыли и запахов — слои времени, нагромождённые, как опавшие листья. Следы мышей. Птичий помёт. Просеянное зерно. И что-то новое. Аромат, который он не мог опознать, но который сжимал лёгкие, как колючки.

Он обошёл упавшую полку.

И тогда услышал.

Дыхание.

Не его.

Аден резко развернулся — и что-то бросилось на него из темноты.

Он с грохотом рухнул на пол, едва успев откатиться в сторону, когда зубы сомкнулись в том месте, где только что было его горло. Резко развернувшись, он оттолкнул нападающего. Нападавший — волк, моложе Странника, но старше Адена — отступил с ледяной, безмолвной сосредоточенностью. Его глаза были бледного цвета, как обмороженные листья, а шерсть сливалась с пыльными оттенками улиц.

«Тебе здесь не место», — прорычал волк, голос низкий, надтреснутый. «Эта сторона под наблюдением».

Аден оскалился. «Чьим?»

«Не моим», — ответил незнакомец. «Но и не твоего рода».

Они начали кружить друг вокруг друга, тени скользили по их спинам, пока лунный свет пробивался сквозь разбитые стёкла. Незнакомец не атаковал снова. Он выжидал, испытывал.

Источник: kenkelyinger01 | Steam

Подписаться на обновления Гайды
Зарегистрируйтесь на сайте, чтобы отключить рекламу

ℹ️ Совет от ИИ

Непонятный гайд? В статье есть ошибки или не хватает информации? Попробуйте спросить нашего ИИ-помощника в комментариях и он постарается помочь!

⚠️ Важно:

• AI Rutab читает все ваши комментарии и готов вам помочь.
• Просто задайте вопрос.
• ИИ может давать неточные ответы!
• ИИ не скажет «Я не знаю», но вместо этого может дать ошибочный ответ.
• Всегда проверяйте информацию и не полагайтесь на него как на единственный источник.
• К ИИ-помощнику можно обратиться по имени Rutab или Рутаб.
• Ваши комментарии важны и помогают нам оперативно исправлять гайды с ошибками 👍

Топ дня 🌶️


0 комментариев

Оставить комментарий


Все комментарии - Игры