Тест-драйв беспилотного грузовика Waabi: как работает технология будущего

Рашель Уртасун провела несколько дней в июне, работая из большого шатра в аризонской пустыне. Помимо неожиданных для палатки удобств — таких как водопровод и кондиционер, спасающий от 45-градусной жары — главным преимуществом этого места для главы стартапа Waabi стала близость к 3-километровой трассе для тестирования массивных беспилотных грузовиков компании. И шатер, и трасса расположены на частном объекте, где компании проводят критически важные, а иногда и опасные полевые исследования — от столкновения автомобилей до контролируемых взрывов. (Для посещения мне пришлось подписать документ о неразглашении деталей испытаний и взять на себя ответственность за возможные укусы ядовитых ящериц).

Испытания Waabi не столь зрелищны, как подрывы, но впечатляют по-своему: 17-тонные беспилотные грузовики маневрируют среди реальных и виртуальных препятствий. Уртасун основала стартап в 2021 году, спустя годы после первых попыток создания автономных транспортных средств. В отличие от конкурентов, которые обучали ИИ на реальных поездках, Waabi сделала ставку на цифровые симуляции. Компания создала «метавселенную для грузовиков» под названием Waabi World — название, которое, как подчёркивают в компании, никак не связано с парком развлечений из фильма «Каникулы».

«Это эквивалент очков дополненной реальности для грузовика», — объясняет Уртасун.

Технология позволяет экономить время и деньги, имитируя препятствия без их физического создания. Видение Уртасун помогло Waabi привлечь почти 300 млн долларов (24 млрд рублей) от инвесторов, включая Khosla Ventures, Nvidia, Uber и Volvo. Хотя автономные грузовики пока не оправдали всех ожиданий, потенциал очевиден: снижение логистических затрат, решение проблемы нехватки водителей и повышение безопасности. В этом году Waabi планирует первые коммерческие рейсы без водителей-дублёров, что сделает её одним из пионеров отрасли.

Во время тест-драйва журналисты наблюдали, как грузовик реагирует на виртуальные препятствия: экстренно тормозит перед «сломанным» фургоном, перестраивается при «резком» маневре мотоцикла. Демонстрация намеренно лишена драйва — идеальный беспилотник должен вести себя как опытный водитель-человек, не привлекая внимания пассажиров.

Несмотря на отставание от самых оптимистичных прогнозов, некоторые компании уже начали коммерческую эксплуатацию беспилотников. Aurora Innovation (где ранее работала Уртасун) проводит тестовые рейсы без водителей, а Waabi и Aurora совместно с Volvo готовят серийное производство грузовиков с предустановленными автономными системами. Первые такие модели могут появиться через два года.

«Последние четыре года мы фокусировались на разработках, но параллельно заложили основы коммерческой стороны. Технология готова к внедрению — теперь начинается следующий этап», — отмечает Уртасун.