Морские черепахи известны своими невероятными путешествиями через океан. Они ориентируются по магнитному полю Земли, солнцу и океанским течениям, преодолевая огромные расстояния в поисках пищи, а затем возвращаются к местам своего рождения для размножения.

Именно поэтому одна популяция черепах на Галапагосских островах особенно удивила учёных: вместо странствий по бескрайним океанским просторам эти черепахи, как выяснилось, предпочитают держаться ближе к дому.

«Здесь мы показываем, что "жёлтые" зелёные морские черепахи — одна из двух генетически различных форм — занимают индивидуальные кормовые участки, охватывающие один или несколько островов Галапагосского архипелага. Мы ожидали, что они мигрируют к далёким пляжам в западной части Тихого океана для размножения, однако, что интересно, ни одна из наших черепах с спутниковыми метками даже не покинула Галапагосский морской заповедник за три года исследования», — рассказал доктор Джон У. Роу, профессор колледжа Алма в США и автор-корреспондент нового исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Amphibian and Reptile Science.

Два различных типа зелёных морских черепах

Зелёные морские черепахи отличаются от остальных шести живущих видов морских черепах тем, что взрослые особи в основном травоядны. Молодые черепахи начинают жизнь, питаясь и растениями, и животными, но по мере взросления их рацион смещается в сторону морских трав и водорослей.

Учёные выделяют две генетически различные формы, участвовавшие в этом исследовании. Жёлтые зелёные морские черепахи обычно встречаются в тропических и субтропических частях западной Пацифики, а чёрные — в восточной части Тихого океана, к западу от Америки и к югу от Южной Калифорнии.

Галапагосы — единственное известное место, где обе формы обитают в одних и тех же водах. Там жёлтые и чёрные формы смешиваются и питаются одними и теми же видами морской растительности.

Однако они не полностью одинаковы. Молодые жёлтые особи растут быстрее молодых чёрных, что говорит о возможных физиологических различиях, которые учёные ещё не до конца охарактеризовали.

Отслеживание черепах по всему архипелагу

Роу и его коллеги хотели лучше понять, где жёлтые особи проводят время, какую территорию занимают и перемещаются ли они между островами в пределах Галапагосского морского заповедника площадью 198 000 кв. км.

В 2015 году команда аккуратно поймала девять взрослых особей на мелководье близ четырёх островов. В группе было семь самцов и две самки. Исследователи дали черепахам имена и прикрепили электронные передатчики, отправлявшие сигналы о местоположении на низкоорбитальную спутниковую сеть Argos.

За черепахами наблюдали до 418 дней. Отслеживание обычно прекращалось, когда метка отпадала или переставала передавать сигналы.

Результаты выявили явное предпочтение мелководных прибрежных местообитаний. Хотя черепахи иногда удалялись от берега на 25 км, большинство держалось гораздо ближе к островам.

Пять из девяти провели большую часть исследования рядом с одним островом. Бернардо и Сара перемещались между Исабелой и Сан-Кристобалем, а Леандро — между Исабелой и Эспаньолой.

Айноа оказалась самой adventurous из группы. После мечения близ Сан-Кристобаля она позже добралась до Санта-Крус, а затем до Исабелы.

Исследователи также заметили сезонную закономерность: перемещения между островами происходили только в прохладный период с апреля по октябрь.

В среднем каждая черепаха использовала домашний участок площадью 1498 кв. км, хотя размер территории значительно различался от особи к особи.

Удивительная неохота покидать дом

В совокупности данные отслеживания позволяют предположить, что жёлтые зелёные морские черепахи, обитающие вокруг Галапагосов, могут быть на удивление домоседами.

Исследователи предупредили, что их наблюдения охватывают лишь ограниченный период жизни черепах. Более длительные миграции могли происходить в другое время и потому не проявиться в ходе исследования.

Эта возможность особенно важна для самок.

«Поскольку не известно, чтобы самки жёлтой формы зелёных морских черепах откладывали яйца на пляжах Галапагосов, мы полагаем, что в конечном итоге они покинут этот район, чтобы вернуться к своим родным пляжам в западной Пацифике. Напротив, некоторые самки чёрной формы действительно гнездятся на Галапагосах: в зависимости от особи они могут быть круглогодичными обитателями архипелага, перемещаться к другим близлежащим океаническим островам или даже к кормовым угодьям у берегов Центральной и Южной Америки», — сказал соавтор доктор Хуан Пабло Муньос Перес, профессор Университета Сан-Франциско-де-Кито в Эквадоре.

Защита сети местообитаний черепах

Полученные результаты имеют значение и для охраны природы. Поскольку некоторые черепахи перемещаются между несколькими островами, защита лишь одного излюбленного кормового участка может оказаться недостаточной.

Исследователи подчеркнули важность сохранения прибрежных вод и маршрутов между островами, от которых зависят черепахи, перемещаясь по архипелагу.

«Поскольку отдельные черепахи могут зависеть от вод вокруг нескольких островов, качество местообитаний, доступных для кормления, должно поддерживаться в нетронутом состоянии на всех островах и не допускать деградации нигде», — сказал Роу.

Источники:

sciencedaily.com

Материалы предоставлены Frontiers.

Juan Pablo Muñoz-Pérez, Daniela Estefania Alarcón-Ruales, Lyndsey K. Tanabe, Catherine E. Hart, Maike Heidemeyer, Todd Steiner, Randall Arauz, Carlos A. Valle, John W. Rowe. Movements of yellow-morphotype green turtles (Chelonia mydas) in the Galápagos Marine Reserve. Frontiers in Amphibian and Reptile Science, 2026; 4 DOI: 10.3389/famrs.2026.1837921