Согласно исследованию, опубликованному в журнале Neurology (медицинское издание Американской академии неврологии), несколько популярных заменителей сахара могут быть связаны с ускоренным снижением когнитивных функций, включая память и мышление.

В ходе работы ученые наблюдали за почти 13 000 взрослых бразильцев (средний возраст — 52 года) на протяжении примерно восьми лет. Они изучили влияние семи низкокалорийных подсластителей: аспартама, сахарина, ацесульфама К, эритрита, ксилита, сорбита и тагатозы. Участники, потреблявшие наибольшее суммарное количество этих веществ (в среднем 191 мг в день), показали на 62% более быстрое снижение когнитивных способностей по сравнению с теми, кто потреблял меньше всего (в среднем 20 мг в день). Исследователи оценили эту разницу как эквивалентную примерно 1,6 дополнительным годам старения мозга.

Особенно сильной связь была у людей с диабетом, которые чаще используют заменители сахара. Кроме того, эффект был заметен у участников младше 60 лет, но не обнаружен у более старшей возрастной группы. Из всех изученных подсластителей только тагатоза не была связана с ухудшением когнитивных функций.

«Низкокалорийные и бескалорийные подсластители часто считаются здоровой альтернативой сахару, однако наши результаты показывают, что некоторые из них могут со временем оказывать негативное влияние на здоровье мозга», — отметила автор исследования доктор Клаудия Кими Суэмото из Университета Сан-Паулу.

Авторы подчеркивают, что исследование является наблюдательным и не доказывает, что подсластители напрямую вызывают снижение когнитивных функций — возможно влияние других факторов. Тем не менее, полученные данные ставят под сомнение безопасность массового потребления таких добавок.