Microsoft за последние месяцы провела масштабные изменения в игровом бизнесе, и теперь стали известны новые подробности стратегии компании. Аша Шарма на внутренней встрече с сотрудниками Xbox рассказала в том числе о будущем консолей, Xbox Game Pass и оборудовании нового поколения.

Запись встречи попала в распоряжение Джеза Кордена из Windows Central, который подтвердил её подлинность у своих источников. Глава Xbox признала, что в начале года ситуация выглядела неважно — падало число игроков, время, проводимое в экосистеме, и доходы. Прежняя стратегия Xbox Game Pass едва не привела бизнес к «свободному падению».

По словам Шармы, ситуация начинает выправляться. Xbox стабилизировала время, проводимое пользователями, и после прежних спадов компания вновь фиксирует рост год к году. Теперь Microsoft намерена реинвестировать в бизнес, а хорошими результатами могут похвастаться, в частности, Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 и World of Warcraft Forever. Позитивное отношение к бренду Xbox выросло на 30% за последний год.

Одним из фундаментов новой стратегии снова должны стать консоли. Шарма назвала Xbox Series X|S ключевым сегментом и подчеркнула, что Microsoft должна лучше заботиться о своих самых ценных игроках. По её мнению, компания не может думать об эффективной экспансии за пределы консолей, если прежде не обеспечит должное предложение для своего базового сообщества.

Поэтому Microsoft хочет и дальше инвестировать в текущее поколение. Среди развиваемых решений названы Xbox Cloud Gaming, программа disc-to-digital и Xbox Play Anywhere. Изменения затронут и Xbox Game Pass — подписка в будущем станет более гибкой, благодаря чему пользователи, вероятно, получат больший контроль над тем, к какому типу контента они хотят иметь доступ.

Самая интересная информация касается Xbox Helix. Шарма подтвердила, что в десятом поколении Microsoft не намерена ограничиваться одним устройством. Helix станет целой семьёй устройств, хотя её центром останется традиционная консоль.

«Мы переходим к семье устройств в десятом поколении. Не существует одного устройства, подходящего всем. У нас точно будет прежде всего отличная консоль, но мы также знаем, что многие игроки хотят играть в дороге».

Часть оборудования Microsoft намерена производить самостоятельно, а для других устройств компания хочет сотрудничать с партнёрами. Шарма также упомянула операционную систему, готовящуюся с расчётом на новое поколение, разработка которой идёт очень хорошо. Больше подробностей о всей семье Helix будет раскрыто по мере развития планов.

Одновременно Microsoft хочет укрепить свои позиции на ПК. Battle.net получит новые инвестиции, а по словам Шармы, платформа достигает уровня удержания пользователей, близкого к Steam. Компания также намерена развивать сотрудничество с внешними издателями — примером стало появление игр CD Projekt RED, таких как «Ведьмин 3», на Battle.net. Глава Xbox кроме того сообщила, что Xbox PC сейчас является крупнейшим магазином игр для ПК в Китае.

Изменения ощутят и разработчики. Microsoft упрощает требования и API, чтобы было проще готовить и выпускать игры одновременно на Xbox Series X|S, будущую семью Xbox Helix и ПК.

После месяцев увольнений, закрытия части команд и реструктуризации Microsoft явно пытается заново определить, чем должен быть Xbox. Компания по-прежнему хочет охватывать игроков на множестве устройств, но на этот раз традиционная консоль должна остаться одним из важнейших элементов всей стратегии.