Завершающийся год в игровой индустрии сложно однозначно назвать переломным. Хотя на отсутствие хороших проектов никто пожаловаться не мог, на рынке явно не хватало бесспорных, эпохальных шедевров уровня Baldur’s Gate 3, которые мгновенно завладели бы коллективным воображением.

Общий уровень оценок критиков оказался заметно ниже, чем в предыдущие годы, а элитная группа совершенно новых игр, способных похвастаться средней оценкой выше 90 баллов на Metacritic, сократилась всего до трёх позиций. В результате гонка за главную отраслевую статуэтку превратилась в поле битвы действительно отличных игр, но лишённых ауры абсолютного гения, как у упомянутой выше Baldur’s Gate 3.

Во главе списка почти гарантированные места в рейтинге лучших игр года The Game Awards имеют Resident Evil Requiem и Fire Emblem: Fortune’s Weave, к которым с огромной вероятностью присоединятся грядущие мегахиты вроде Grand Theft Auto VI или обновлённой The Legend of Zelda: Ocarina of Time. При условии, что одно из оставшихся свободных мест достанется выдающемуся представителю инди-сцены — такому как Big Walk — для остальных участников остаётся лишь одна, крайне узкая вакансия. Именно за это последнее свободное кресло сейчас идёт бескомпромиссная борьба внутри так называемого «клуба 85 баллов».

Этот неофициальный клуб объединяет внушительную армию высокобюджетных хитов, чьи оценки на агрегаторах застряли в узком диапазоне от 83 до 87 баллов. В списке кандидатов, претендующих на звание тёмной лошадки плебисцита, толпятся в том числе 007 First Light, Gears of War: E-Day, Star Wars: Zero Company, долгожданная Pragmata, Control Resonant и The Blood of Dawnwalker. Все эти проекты отличаются отличным повествованием, мощным размахом и превосходным исполнением, однако ни одному из них не удалось однозначно завладеть дискуссией критиков настолько, чтобы гарантировать себе бесспорный выход в финал.

Ситуацию дополнительно усложняют жанровое разнообразие и даты релизов. Игры, выходящие в первой половине года, как шпионские приключения Джеймса Бонда или Nioh 3, уже успели немного стереться из памяти жюри, а нишевые или стратегические проекты традиционно оказываются в невыгодном положении в противостоянии с зрелищными экшенами. На горизонте маячат и новые неизвестные, во главе с грядущей Phantom Blade Zero, которая может в последний момент вскочить в число претендентов.