10 лет спустя после неудачного запуска No Man's Sky Шон Мюррей вспоминает, когда он действительно вздохнул с облегчением, и что стало для него сигналом того, что космический симулятор от Hello Games наконец-то вышел на верный путь.

Пожалуй, трудно найти лучший пример искупления видеоигры, чем NMS. 10 лет назад игра быстро погасила предрелизный энтузиазм неудачным дебютом и одними из худших оценок в истории Steam, а часть игроков даже обвиняла разработчика в ложной рекламе. Сегодня No Man's Sky имеет 83% положительных отзывов на этой платформе и по-прежнему привлекает большое количество фанатов.

Тем не менее, не рост доли положительных рецензий или награды за «лучшую развивающуюся игру» убедили команду Hello Games в том, что они выполнили свою задачу.

«Шутка», которая преследовала создателей NMS годами

В интервью Games Radar Мюррей указал на два других признака успеха студии. По его словам, в первые 2-3 года после релиза в студии долго ходила «шутка» о том, что любые пресс-обзоры и обсуждения игроками обновлений No Man's Sky должны начинаться с упоминания запуска игры, и только потом переходили к содержимому последнего апдейта. Только спустя это время появилась «статья» без такого вступления, и именно тогда глава Hello Games почувствовал, что может вздохнуть с облегчением:

У нас была одна статья, в которой вообще не упоминался запуск. В ней писали исключительно об обновлении. Честно говоря, я почувствовал, будто камень с души свалился. До этого момента у меня было ощущение, что мы действительно стараемся обновлять игру, а, может, никто на самом деле этого не хочет. Это было похоже на восхождение в гору, но со временем для всех стало гораздо более очевидным, что существует сообщество, которое действительно любит эту игру.

Неудивительно, что многие игроки не особо верили в будущее No Man's Sky. В 2016 году действительно могло показаться, что этот проект — одно из величайших разочарований в истории индустрии, а последующие обновления — бесцельное «залатывание дыр» проекта, обреченного на бесславный уход. Правда, настроения начали несколько улучшаться уже через год, но только в первой половине 2019-го можно было честно сказать, что NMS выходит на верный путь.

Слаженная команда и восторженный взгляд в будущее

Конечно, можно было бы указать и на другие признаки этого искупления. Однако для Мюррея ни «пик», достигнутый после выхода Beyond, ни награды, присужденные NMS в знак признания возрождения проекта, не были так важны, как «более скучный и немного более сложный» вопрос. Глава Hello Games вспоминает прежде всего о том, как в определенный момент вся команда наконец-то слаженно и с энтузиазмом тестировала новый контент, думая, что он понравится игрокам — или выпускала 27 хотфиксов за неделю:

Это были действительно захватывающие моменты. Именно тогда, когда я возвращался домой, я был просто взволнован этим. И я думаю: «Людям это точно понравится».

Именно такие моменты, когда была видна слаженность команды разработчиков и энтузиазм по поводу дальнейшего развития, Мюррей вспоминает с особым трепетом. Неудивительно, ведь, вероятно, в первые годы «искупления вины» и очередных попыток спасти No Man's Sky у Hello Games вряд ли было много места для собственного энтузиазма, когда очередные интернет-пророки небезосновательно предрекали скорую «смерть» космического симулятора, а возможно, даже закрытие всей студии.

К счастью, на этот раз такие прогнозы не оправдались, и сегодня NMS — яркий пример того, как упорство создателей может спасти игру, уже обреченную многими на провал. Всего год назад юбилейное обновление привлекло более 110 тысяч одновременных игроков только в Steam (несмотря на то, что игра по-прежнему доступна в Game Pass), а в разработке находится очередное бесплатное расширение.

Это не значит, что у No Man's Sky нет проблем и не появляются претензии к игре. Вряд ли кто-то когда-нибудь до конца забудет неудачный дебют игры. Тем не менее, сегодня уже вряд ли найдется человек, который назовет NMS провалом, а тем более одним из величайших разочарований всех времен.