Пуэрто-Рико обычно вступает в сезон дождей в мае, но 2026 год складывается иначе. К концу августа на большей части территории острова сохранялся дефицит осадков, что привело к стремительному распространению засухи. Нехватка воды вызвала перебои с водоснабжением в некоторых общинах, что побудило губернатора объявить чрезвычайное положение в конце июля. В конце августа федеральное правительство также объявило о стихийном бедствии, охватившем более двух десятков городов и поселков.

На карте показана степень и географическая протяженность засухи на Пуэрто-Рико по состоянию на 25 августа 2026 года. Карта создана в рамках проекта U.S. Drought Monitor, совместной работы Национального центра смягчения последствий засухи при Университете Небраски-Линкольна, Министерства сельского хозяйства США (USDA), Национального управления океанических и атмосферных исследований и NASA.

NASA поддерживает проект в течение многих лет, предоставляя данные наблюдений Земли и научную экспертизу. В 2026 году участие агентства расширилось: два ученых NASA присоединились к группе, отвечающей за еженедельные оценки засухи.

Дэвид Моко, старший научный сотрудник Лаборатории гидрологических наук в Центре космических полетов Годдарда, отметил, что последствия необычно жарких и сухих условий были видны в различных типах спутниковых и наземных данных, используемых проектом U.S. Drought Monitor. По его словам, для получения актуальной информации о ситуации на Пуэрто-Рико особенно важны были спутниковые оценки влажности почвы, а также метеорологические измерения и наблюдения за стоком рек и состоянием колодцев.

Моко подготовил обновление карты засухи от 18 августа 2026 года. Он и Джонатан Кейс из Центра космических полетов Маршалла стали первыми учеными NASA, создавшими еженедельные карты.

Экстремальная засуха охватывает 44% территории

К 25 августа 2026 года около трех четвертей Пуэрто-Рико испытывали как минимум умеренную засуху. Зоны экстремальной засухи (темно-оранжевый цвет) в восточной и юго-западной частях главного острова расширились за предыдущую неделю и покрыли 44% территории.

Изменение произошло стремительно. Всего тремя месяцами ранее ни одна часть Пуэрто-Рико не классифицировалась как зона засухи, и менее 20% территории считались аномально сухими. Поздняя зима и ранняя весна на самом деле были более влажными, чем обычно, но затем условия резко сменились в сторону сухости.

Осадки значительно ниже нормы

С середины мая по середину июля большая часть Пуэрто-Рико получила менее 60% от нормального количества осадков. Южные и юго-западные районы были еще суше, получив менее 20% от нормы. Дефицит осадков составил от 76 до 152 миллиметров.

Высокие температуры усугубили ситуацию. Например, в Сан-Хуане был зафиксирован один из самых теплых июлей за всю историю наблюдений. Уровни рек резко упали, а сток достиг рекордно низких значений, в том числе на реке Рио-Фахардо на северо-востоке Пуэрто-Рико.

Нехватка воды ударила по жителям и фермерам

Нагрузка на водоснабжение затронула жителей, фермеров и скотоводов по всему Пуэрто-Рико. С начала августа в нескольких муниципалитетах действует график подачи воды. Наблюдатели также указывают на проблемы с инфраструктурой как на фактор, усугубляющий нехватку воды.

Засуха создала серьезные проблемы для сельского хозяйства. Из-за сухой почвы нарушен рост фруктовых деревьев, какао, бананов и кофейных растений, что привело к потерям урожая. Скотоводы, в свою очередь, сталкиваются с нехваткой сена.

Карты засухи помогают в чрезвычайных ситуациях

Карты U.S. Drought Monitor публикуются с 1999 года и используются федеральными, государственными и местными властями для принятия решений по реагированию на засуху. USDA, например, использует эти карты в рамках ускоренного процесса выдачи распоряжений о стихийных бедствиях, которые помогают направлять экстренную помощь в пострадавшие общины.