Микропластик распространился практически по всей окружающей среде. Эти мельчайшие частицы пластика находят в океанской и питьевой воде и даже внутри человеческого организма. Хотя сам факт их присутствия хорошо задокументирован, учёные всё ещё выясняют, к каким последствиям для здоровья может приводить длительное воздействие микропластика.

Исследователи из Техасского университета A&M (Колледж ветеринарной медицины и биомедицинских наук, VMBS) выявили потенциальную угрозу здоровью, связанную с полиэтиленом — одним из самых распространённых пластиков в мире. Результаты указывают на то, что микрочастицы полиэтилена могут способствовать развитию жировой болезни печени, особенно если воздействие сочетается с нездоровым питанием.

На полиэтилен приходится примерно треть мирового производства пластика. Его используют в упаковке продуктов, контейнерах для хранения, пластиковой таре и внутренних покрытиях стаканов для напитков. Несмотря на широкое применение, его влиянию на печень уделяли относительно мало внимания по сравнению с другими видами микропластика.

«Ни одно исследование по-настоящему не изучало влияние полиэтилена на здоровье печени, а ведь это самый массово производимый пластик, — сказал доктор Ади Джоши, доцент кафедры ветеринарной физиологии и фармакологии VMBS. — Теперь мы знаем, что эти микрочастицы, особенно полиэтилен, влияют на естественные защитные и восстановительные механизмы нашей печени».

Чтобы изучить возможные последствия для здоровья, Джоши и его коллеги проверили, может ли воздействие этого распространённого пластика способствовать развитию жировой болезни печени.

Заболевание развивается, когда в клетках печени накапливается избыток жира. По данным Американского фонда печени, оно затрагивает около 25% людей в мире, что делает его серьёзной глобальной проблемой здравоохранения.

Исследователи обнаружили, что воздействие полиэтилена усиливало признаки жировой болезни печени даже без влияния нездорового рациона. Когда же пластик сочетался с диетой, богатой жирами, фруктозой и холестерином, признаки болезни печени становились более выраженными.

Эти результаты говорят о том, что воздействие загрязнителей окружающей среды и вредные пищевые привычки могут усиливать пагубные эффекты друг друга, потенциально усугубляя повреждение печени.

«У тех, кто придерживается более западного стиля питания, включающего бургеры и газировку, выше шанс прогрессирования жировой болезни печени, если они также подвергаются воздействию полиэтилена», — отметил Джоши.

Результаты оказались особенно неожиданными, поскольку полиэтилен традиционно считался относительно биологически инертным материалом. Иными словами, учёные обычно полагали, что он менее склонен взаимодействовать с биологическими системами, чем более реакционноспособные вещества.

Однако выводы показывают, что полиэтилен может влиять на работу печени способами, которые ранее упускались из виду. Его эффекты проявлялись как самостоятельно, так и вместе с диетическими факторами риска, что поднимает важные вопросы о том, как этот распространённый пластик взаимодействует с метаболизмом и защитными механизмами организма.

Чтобы понять, где и как полиэтилен вызывает биологические изменения, техасская команда объединилась с учёными из Университета Оклахомы и применила мощную методику под названием пространственная транскриптомика.

Эта технология позволяет изучать активность генов, сохраняя информацию о том, где именно в ткани расположены отдельные клетки. Вместо простого измерения того, какие гены активны, учёные могут точно определить, где происходят биологические изменения.

С помощью этого подхода команда картировала участки повреждения печени, связанные с воздействием полиэтилена, и выявила молекулярные пути, которые могут объяснять эти эффекты.

Одной из важных находок стал PPAR-alpha — белок, помогающий регулировать жировой обмен в печени. Исследователи обнаружили, что полиэтилен активирует этот белок, что указывает на его значительную роль в реакции печени на микропластик.

Они также выявили ANXA2 — ген, связанный с восстановлением тканей, — как ещё одного возможного участника патологического процесса.

В совокупности эти открытия дают более детальную картину того, как полиэтилен может нарушать нормальные функции печени, включая механизмы защиты и восстановления повреждённых тканей.

Джоши полагает, что понимание этих биологических путей со временем поможет исследователям найти потенциальные методы лечения, снижающие вред от воздействия микропластика.

Хотя находки раскрывают ранее малоизученную связь между полиэтиленом и жировой болезнью печени, ряд важных вопросов остаётся без ответа.

Исследователи планируют выяснить, может ли воздействие полиэтилена способствовать более запущенным формам болезни печени, включая фиброз. Это состояние возникает, когда повторяющееся или постоянное повреждение печени приводит к накоплению рубцовой ткани, что может мешать органу нормально функционировать.

Команда также намерена изучить другие молекулярные процессы, участвующие в реакции печени на полиэтилен. Особое внимание будет уделено тому, может ли воздействие на путь PPAR-alpha помочь защитить печень от повреждений, связанных с микропластиком.

«Это пионерское исследование, показывающее, что полиэтилен может способствовать жировой болезни печени, а применение пространственной транскриптомики позволило точно определить, где именно в печени произошло повреждение, — сказал Джоши. — Другие виды микропластика тоже могут быть вредны для печени, и нам определённо нужно изучить другие классы микропластика».

Эти выводы добавляются к растущей обеспокоенности возможными последствиями микропластика для здоровья, хотя для установления того, как эти экспериментальные наблюдения переносятся на повседневное воздействие на человека, необходимы дальнейшие исследования.

Для Джоши это открытие подчёркивает, почему учёным нужно смотреть за пределы привычных факторов риска, таких как питание, при изучении хронических заболеваний. По мере продолжения исследований понимание того, как распространённые загрязнители окружающей среды взаимодействуют с организмом, может выявить ранее непризнанные причины долгосрочных проблем со здоровьем.

Источники:

sciencedaily.com

Материалы предоставлены Техасским университетом A&M. Оригинал написан Кэмрин Хейнс.

Woncheol Jung, Hassan Abushukair, Nikhil Y. Patil, Felix Ampadu, Maryam Firouzi, Iulia Rus, Jinhyuk Choi, Sree Deepthi Muthukrishnan, Surendra Shukla, Stefano Tarantini, Anna Csiszar, Kamiya Mehla, Dongin Kim, Je-Hyun Yoon, Dowoon Kim, Juyang Kim, Jaehak Jung, Oxana Klementieva, Yatrik M. Shah, Eiji Yoshihara, Pankaj K. Singh, Aditya D. Joshi, Tae Gyu Oh. Spatial transcriptome mapping identifies Ppara-Anxa2 cross-talk in microplastic-induced hepatotoxicity. Science Advances, 2026; 12 (25) DOI: 10.1126/sciadv.aec8681