Исследователи из Университета Райса разработали ультрабыстрый одноэтапный метод извлечения редкоземельных элементов (РЗЭ) из отработанных магнитов электронных устройств. Технология использует мгновенный джоулев нагрев (FJH) и хлорный газ для извлечения РЗЭ за секунды без воды и кислот.

Традиционные методы переработки редкоземельных элементов требуют больших энергозатрат и создают токсичные отходы. Новая технология нагревает материал до тысяч градусов за миллисекунды, используя различия в термодинамических свойствах элементов. Железо и кобальт преобразуются в летучие хлориды и отделяются от твердых оксидов РЗЭ.

«Мы продемонстрировали, что можем извлекать редкоземельные элементы из электронных отходов за секунды с минимальным воздействием на окружающую среду», — заявил профессор химии Джеймс Тур.

В лабораторных испытаниях исследователи достигли более 90% чистоты и выхода РЗЭ за один этап. Анализ показал снижение энергопотребления на 87%, выбросов парниковых газов на 84% и операционных затрат на 54% по сравнению с традиционными методами.

Технология лицензирована стартапу Flash Metals U.S., который планирует начать промышленное производство в первом квартале 2026 года. Новый метод позволяет создавать компактные перерабатывающие установки рядом с местами сбора электронных отходов, сокращая транспортные расходы.

Редкоземельные элементы широко используются в электронике, электромобилях и ветряных турбинах. Разработка американских ученых может способствовать созданию устойчивой цепочки поставок этих критически важных материалов.