Красочная бабочка, которую более столетия ошибочно принимали за другой вид, была идентифицирована как новый вид энтомологом доктором Петером Хюмером из Тирольского государственного музея Фердинандеум в Инсбруке, Австрия.

Взрослая самка Carcina ingridmariae. Фото: P. Huemer/Ferdinandeum

Новый вид, официально названный Carcina ingridmariae, был описан в журнале с открытым доступом Alpine Entomology. Долгое время его не замечали из-за сильного внешнего сходства с широко распространённой дубовой карциной (Carcina quercana), бабочкой, известной по всей Европе и впервые описанной ещё в 1775 году.

Несмотря на яркие розовые и жёлтые оттенки, Carcina ingridmariae оставалась незамеченной до тех пор, пока достижения в ДНК-штрихкодировании не выявили значительные генетические различия — более 6% — с её двойником. Последующий анализ половых органов насекомых подтвердил молекулярные данные, что привело к открытию: всё это время на виду скрывались два разных вида.

Размах крыльев нового вида составляет около 2 см. Он встречается в восточном Средиземноморье — от Хорватии и Греции до Кипра и Турции. Его личинки, вероятно, питаются различными видами дубов, подобно своему сородичу. Однако детальные исследования биологии и распространения вида всё ещё продолжаются.

В знак признания многолетней поддержки на протяжении всей его карьеры доктор Хюмер посвятил это открытие своей жене, Ингрид Марии, назвав бабочку в её честь в день их 42-й годовщины свадьбы.

«Без сомнения, это самый красивый вид, с которым я столкнулся за свою долгую научную карьеру, даже несмотря на то, что он всё ещё был безымянным», — сказал Хюмер, описавший за 35 лет более 200 видов из Европы.

По его словам, было «очевидным» дать новому виду имя его жены.

Это открытие служит напоминанием о том, что даже в хорошо изученных регионах Европы могут скрываться неизвестные науке виды, а современные генетические методы продолжают революционизировать таксономию.