Эта художественная анимация показывает астероид 2024 YR4, проходящий мимо Земли. Астрономы создали 3D-изображение недавно открытого астероида после наблюдения за ним с помощью телескопа в Чили. Автор: 9NOIRLab/NSF/AURA/R. Proctor via AP

Астероид, который когда-то имел небольшой шанс столкнуться с Землей, а теперь может врезаться в Луну, напоминает вращающуюся хоккейную шайбу, заявили во вторник ученые.

Группа астрономов использовала обсерваторию Gemini South в Чили для наблюдения за астероидом 2024 YR4 в нескольких длинах волн, когда он удалялся от Земли в феврале, всего через полтора месяца после его открытия. Они создали его трехмерное изображение на основе своих результатов.

Почти 200-футовый (60-метровый) астероид больше похож на плоский диск — или не совсем круглую хоккейную шайбу — чем на картофелину. Он также имеет высокую скорость вращения — примерно раз в 20 минут.

«Эта находка оказалась довольно неожиданной, поскольку считается, что большинство астероидов имеют форму картофеля или игрушечных волчков, а не плоских дисков», — заявил руководитель исследовательской группы Брайс Болин из Eureka Scientific.

По словам ученых, он, скорее всего, образовался в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером и богат силикатами.

Ранее в этом году NASA и Европейское космическое агентство оценили вероятность столкновения астероида с Землей в 2032 году в 3%. Теперь она практически равна нулю в течение следующего столетия, но есть вероятность в 3,8%, что вместо этого он может столкнуться с Луной. Даже если это произойдет, NASA заверяет, что орбита Луны не изменится.

На этом составном изображении показан астероид 2024 YR4, полученный телескопом Gemini South в Чили. Автор: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani via AP

Астероид, который пролетает в нашу сторону каждые четыре года, к следующей неделе будет слишком далеко, чтобы его могли увидеть наземные телескопы. Космический телескоп Уэбба снова взглянет на него в конце этого месяца или в следующем.

Ученые считают все это хорошей практикой на случай, если в нашу сторону приблизится потенциально смертоносный астероид.