Кровососущая муха жертвует зрением после нахождения хозяина

После того, как олений овод находит хозяина и обламывает свои крылья, он, по-видимому, притупляет зрение, чтобы сосредоточиться на кровососании и размножении. Источник: Shutterstock

Странная кровососущая муха, по-видимому, снижает свою зрительную чувствительность после того, как находит хозяина и навсегда отказывается от полета, согласно новому исследованию.

Известные как оленьи оводы, эти кусачие мухи встречаются по всей Европе, Азии, Африке и Америке. Во взрослом состоянии они используют и полет, и зрение для поиска подходящего хозяина, чаще всего оленя, хотя иногда нападают на людей и других млекопитающих.

Как только олений овод приземляется на хозяина, его образ жизни кардинально меняется. Насекомое навсегда сбрасывает крылья и проводит остаток жизни, передвигаясь по шерсти и питаясь кровью.

Ученые из Университета Аберистуита и Флорентийского университета обнаружили, что это серьезное изменение поведения сопровождается изменениями в сенсорной системе мухи.

Их выводы позволяют предположить, что после закрепления на хозяине оленьи оводы сокращают вложения в зрение и перенаправляют энергию на функции, более важные для жизни в качестве постоянного паразита.

От летающего охотника к постоянному паразиту

Доктор Роджер Сантер с кафедры наук о жизни Университета Аберистуита, руководивший исследованием, объяснил:

«Зрение играет жизненно важную роль в поведении животных, но оно также требует больших энергетических затрат. Эволюция благоприятствует сенсорным системам, которые эффективно соответствуют образу жизни животного. Некоторые кровососущие мухи сильно полагаются на зрение, в то время как другие постоянно живут на хозяевах и почти не нуждаются в нем. Оленьи оводы особенно интересны тем, что они переключаются между этими двумя образами жизни».

Чтобы выяснить, как насекомые адаптируются к этому драматическому переходу, исследователи изучили оленьих оводов на разных этапах их жизненного цикла. Они изучили крылатых взрослых особей, активно ищущих хозяев, и сравнили их с бескрылыми взрослыми особями, собранными с оленей после того, как те перешли к паразитическому образу жизни.

Зрительные гены становятся менее активными

Команда сосредоточилась на генах, связанных со зрительной чувствительностью, известных как опсины. Сравнивая активность генов до и после того, как мухи сбрасывают крылья, исследователи смогли увидеть, как зрительная система насекомых реагирует на внезапное изменение образа жизни.

Доктор Сантер сказал:

«Мы обнаружили, что зрительная система летающего оленьего овода очень похожа на систему мухи цеце, которая, как известно, охотится на млекопитающих-хозяев в Африке. Однако после того, как олений овод теряет крылья и становится эктопаразитом, активность его генов опсина снижается примерно до половины прежнего уровня. Это позволяет предположить, что мухи не теряют зрение полностью, но их зрительная чувствительность снижается. Мы считаем, что муха, возможно, жертвует зрением, чтобы сберечь энергию для таких функций, как пищеварение и размножение».

Результаты указывают на то, что оленьи оводы не слепнут после нахождения хозяина. Вместо этого они, по-видимому, сокращают свои зрительные способности, когда им больше не нужно искать животных с воздуха.

Новое понимание адаптации паразитов

Опубликованное в Journal of Experimental Biology, исследование дает новое понимание того, как паразиты настраивают свои сенсорные системы при кардинальном изменении образа жизни.

Исследователи говорят, что лучшее понимание того, как оленьи оводы и другие кусачие мухи используют свои органы чувств, в конечном итоге может способствовать совершенствованию методов мониторинга и борьбы с ними.

Источники:

Материалы предоставлены Университетом Аберистуита.

Роджер Д. Сантер, Дэвид К. Уилкоксон, Мартин Т. Суэйн, Аннализа Андреани, Анита Ненсиони, Патриция Саккетти. Визуальная адаптация кусачей мухи, навсегда отказавшейся от полета. Journal of Experimental Biology, 2026; 229 (10) DOI: 10.1242/jeb.251571