Человеческая активность мешает городским белкам решать задачи

Автор: Университет Честера

Новое исследование, опубликованное учеными из университетов Честера (Великобритания) и Оулу (Финляндия), показывает, как человеческая деятельность негативно влияет на способность городских рыжих белок решать задачи и, потенциально, на их шансы на процветание в городской среде.

Исследователи изучили, как различные уровни присутствия человека и типы активности — прогулки, выгул собак, езда на велосипеде и активность на детских площадках — а также близость к ним, влияют на инновационные способности белок к решению проблем.

Способность решать задачи считается важной когнитивной чертой и частью того, как белки и другие дикие животные приобретают, хранят и используют информацию для реакции на окружающую среду.

Хотя белки известны своей сообразительностью, а предыдущие исследования изучали, насколько стрессовой является городская среда для этих животных, новое исследование восполняет пробел, поскольку работ о влиянии именно различных типов человеческой активности на их мышление и поведение до сих пор было мало.

Команда наблюдала за белками в 15 зеленых зонах городских районов Оулу. Ученые оценивали влияние интенсивности и типа человеческой активности на долю обыкновенных белок, которые смогли решить новую для них задачу — добыть фундук из головоломки-коробки, нажимая и тянув за рычаги. Решение задачи также требовало от них переключения с типичного поиска пищи на деревьях на активность на земле.

Команда измеряла успешность решения задачи на уровне локации, на индивидуальном уровне, а также то, насколько быстро отдельные белки справлялись с добычей ореха.

Результаты, опубликованные в журнале Behavioral Ecology, показали, что в целом большее присутствие людей значительно сокращало количество белок, решивших задачу, как на уровне локации, так и на индивидуальном уровне. Активность на детских площадках оказывала наиболее негативный эффект в целом, в то время как обычные прогулки людей значимо снижали шансы отдельной белки решить головоломку.

Результаты подчеркивают, что присутствие и активность человека являются стрессовыми факторами для городских белок и что белки воспринимают людей как потенциальную угрозу.

Влияние активности на детских площадках также можно объяснить громкими звуками, которые маскируют способность белок обнаруживать хищников.

Однако для тех немногих белок, которые справились с задачей с первого раза, присутствие людей с собаками заставляло их решать задачу быстрее, что может быть адаптивной стратегией для избегания хищников.

«Наш полевой эксперимент демонстрирует, что интенсивность и виды человеческой активности, в наибольшей степени прогулки, выгул собак и активность на детских площадках, значимо влияют на успешность обыкновенных белок в решении новой задачи по добыче пищи», — сказала ведущий исследователь доктор Пицца Ка И Чоу.

Доктор Олли Луукола, сотрудник Университета Оулу, отметил, что камеры с датчиком движения показали, что почти две трети выгуливающих собак в публичных парках Оулу игнорируют закон о поводках. Исследование помогает повысить осведомленность о том, как небольшие повседневные выборы могут влиять на поведение животных.

Доктор Чоу добавила, что результаты могут быть полезны для оценки или ужесточения существующей городской политики, например, законов о поводках или создания зон, свободных от домашних животных, в ключевых местах кормления, что могло бы снизить стресс у городских белок и других диких животных.

Больше информации: Pizza Ka Yee Chow et al, Impact of Human Presence and Activity on Urban Eurasian Red Squirrels' Innovative Problem-Solving, Behavioral Ecology (2025). DOI: 10.1093/beheco/araf104