Тим Шейфер рассказал, как спас Double Fine от закрытия после ухода из Xbox

Для Double Fine последние месяцы стали одним из самых трудных периодов в истории студии. После семи лет под крылом Microsoft создатели Psychonauts вновь обрели независимость, но до этого Тиму Шейферу пришлось выдержать долгую борьбу за будущее компании. В интервью журналисту Джейсону Шрайеру легендарный геймдизайнер раскрыл детали расставания с Xbox.

Шейфер «знал, прежде чем узнал»

Переломным моментом стал уход Фила Спенсера в феврале 2026 года. Его преемница, Аша Шарма, приступила к работе с иным видением Xbox — приоритетом стало улучшение финансовых показателей и возвращение компании на путь роста. Это не сулило ничего хорошего небольшой студии Double Fine, особенно учитывая, что Keeper и Kiln оказались коммерческими провалами.

Шейфер начал подозревать, что что-то не так, когда в Xbox стартовала подготовка к масштабной реорганизации. Некоторые сотрудники Microsoft сами не знали, что происходит, а другие перестали отвечать на его звонки и сообщения.

Это не произошло внезапно, из ниоткуда. Это было как: «Этот человек не ответил на мое шутливое СМС». Именно так ты узнаешь о подобных вещах. Так что я знал, прежде чем узнал, — рассказал разработчик.

Вскоре начались долгие переговоры, в ходе которых Шейферу удалось отстоять права на бренды Double Fine и добиться финансирования, позволяющего студии выжить после обретения независимости.

«Аша не застрелит мою собаку»

В интервью Шейфер прямо заявил, что Double Fine просто перестала вписываться в новую стратегию Xbox, ориентированную на самые крупные и прибыльные франшизы.

У нас была взаимовыгодная миссия — просто поставлять отличные игры в Game Pass, а потом их миссия изменилась, — отметил он.

Геймдизайнер признал, что студия не была рентабельной, но, по его мнению, даже значительно лучшие результаты вряд ли позволили бы избежать расставания.

Примечательно, что Шейфер не считает сложившуюся ситуацию несправедливой.

Игровая индустрия полна ужасных вещей, и большинство из них я не в силах изменить. Это как если бы я был капитаном маленькой рыбацкой лодки. И это как если бы я переживал о том, справедлив ли океан. Я мало что могу с этим поделать. Просто держать эту лодку на плаву… — объяснил он.

Первоначально новость о планах избавиться от Double Fine сильно его расстроила. Со временем страх сменился решимостью.

Думаешь: «Стоп, мы не уйдем вот так». Некоторые говорили: «Я выхожу, для меня это на одну битву больше». Но для остальных это было словно творческое пробуждение, — продолжил он.

Чуть позже Шейфер выразился еще более образно:

Никто не закроет Double Fine, кроме меня. Аша не застрелит мою собаку. Я сделаю это сам. Но я не собираюсь этого делать, потому что проект будет иметь огромный успех. Многие хотят выгуливать эту собаку.

Сокращения и возвращение к истокам

Обретение независимости имело свою цену. Чтобы продлить время автономной работы компании без нового источника финансирования, были уволены 23 человека, в результате чего команда сократилась до менее чем 70 сотрудников — примерно столько же работало в студии до поглощения Microsoft.

Double Fine вновь вынуждена искать способы выживания самостоятельно. Компания начала рассматривать подготовку портов и ремастеров, а Шейфер представляет новые проекты потенциальным инвесторам и издателям.

Одной из идей на будущее также стала Double Fine Action Labs — инициатива для небольших и недорогих проектов, благодаря которой безумные идеи могут гораздо быстрее попадать в руки игроков. Кроме того, студия запустила краудфандинговую кампанию Amnesia Fortnight, чья первоначальная цель в 400 тысяч долларов (около 32 млн рублей) уже была превышена.

Заодно Double Fine решила сыграть на чувствах фанатов Brutal Legend. Разработчики пообещали, что если сборы достигнут — чисто теоретических — 100 миллионов долларов, они сделают Brutal Legend 2.

На автобусе в новую эру Double Fine

Однако студия не ограничивается лишь планированием будущего. Double Fine анонсировала Thank You Bus Driver — хаотичную игру, в которой игроку предстоит стать водителем городского автобуса.

Геймеру придется следить за соблюдением правил в транспортном средстве, держать пассажиров в узде и при этом успевать на следующие остановки до истечения времени. Это будет непросто, ведь правила могут меняться каждый день, а для достижения цели иногда потребуется творческий подход к маршруту. Главной «валютой» станут благодарности довольных пассажиров, позволяющие получить дополнительное время и открывать новые элементы.

Перед Double Fine по-прежнему стоит гораздо более серьезная задача, чем вовремя доставлять виртуальных пассажиров. Студии предстоит найти финансирование для следующих проектов и доказать, что после семи лет в структуре Microsoft она по-прежнему способна функционировать как независимый разработчик.

Шейфер не скрывает, что последние месяцы были полны внутренних конфликтов, «угроз ликвидации», долгих переговоров и трудных компромиссов с юристами. Как ни парадоксально, нынешняя ситуация кажется ему более приемлемой, поскольку Double Fine столкнулась с проблемой, которую знает досконально.

Это хорошая битва. Сможем ли мы придумать отличную идею игры, которую действительно реализуем в рамках подходящего бюджета и которая попадет к издателю, заинтересованному в таких играх? Решение подобных проблем обогащает душу. Использование креативности для решения проблем — это то, что заставляет нас вставать с постели по утрам. Так что это трудно, страшно и напряженно, но, по крайней мере, в нас и в команде вновь разгорается огонь страсти, — подытожил Шейфер.

Следует отметить, что Double Fine была основана Тимом Шейфером в 2000 году после его ухода из LucasArts. Студия известна такими играми, как Psychonauts, Brutal Legend и Broken Age. Microsoft приобрела Double Fine в 2019 году.