Эксперт предсказывает упадок Epic Games и Fortnite как часть кризиса американской игровой индустрии

Проблемы Fortnite и Epic Games могут предвещать упадок США как колыбели видеоигр, считает исследователь из Нью-Йоркского университета.

Профессор Йост «SuperJoost» ван Дрёнен в своём анализе открыто говорит о спаде Epic Games, который, по его мнению, вызван «утратой контроля над теми же системами, которые ранее дали ей доминирующее положение». Он отчасти ссылается на статью Джейсона Шрайера из Bloomberg о погоне американских корпораций за играми-сервисами после огромного успеха Fortnite, который теперь, по признанию создателей, переживает «трудный период».

Исследователь указывает, что рост доходов цифровых платформ дистрибуции (таких как Steam и PS Store) за последнее десятилетие почти вдвое опередил рост доходов издателей игр (191% против 98%). Это, по его мнению, демонстрирует усиление влияния магазинов. Борьба Epic Games с Apple и Google, хотя и принесла некоторые уступки, обошлась компании дорого. По оценкам, после удаления из App Store Fortnite теряла около 1–2 миллионов долларов в день на iOS, что за пять лет составило почти 2 миллиарда долларов (около 160 млрд рублей) недополученной выручки.

Несмотря на получение нескольких существенных уступок, компания потратила состояние на юристов и потеряла ещё больше в виде упущенных возможностей.

Ван Дрёнен также отмечает, что после недавних увольнений из Epic Games ушли в основном специалисты по дизайну, инженерии, искусству и анимации — ключевые творческие кадры, многие из которых работали над важным проектом LEGO Fortnite. Для исследователя это признак «утечки креативности» из компании.

Проблема усугубляется тем, что Epic Games по сути является студией одной игры уже почти 9 лет. За это время она выпустила лишь два проекта, не связанных с Fortnite, которые прошли практически незамеченными.

Эксперт видит негативное влияние и внешних факторов: инвестиции технологических гигантов в ИИ в ущерб играм (например, Nvidia), а также торговые тарифы и ограничения на импорт рабочей силы в США, которые увеличивают стоимость производства.

Именно поэтому консоли за 1000 долларов (около 80000 рублей) становятся сейчас нормой. Американские производители игр сталкиваются с более высокими ценами, меньшей гибкостью и структурно менее конкурентным внутренним рынком.

По мнению ван Дрёнена, надежда для рынка — в студиях за пределами Америки, особенно в Азии и Европе. Он указывает, что в 2025 году публичные компании из этих регионов справились значительно лучше, чем их конкуренты из США.

Предположение, что американские разработчики игр будут вечно диктовать условия на мировом рынке интерактивных развлечений — в культурном, коммерческом и технологическом плане — больше не действует. Платформы, на которые они опирались, обернулись против них. Аудитория, которую они завоевали, отворачивается от них. А конкуренты, которых они игнорировали, теперь захватывают их рынок.

Стоит отметить, что это лишь мнение одного исследователя. Fortnite по-прежнему сохраняет аудиторию: в марте пик одновременных игроков составил более 2,8 млн человек. Однако его статья стала поводом для активных дискуссий о будущем игры и слухов о возможном поглощении Epic Games компанией Disney.